响。首战轻取爵士开始，整个11月，湖人队在没有科比
情况下取得
11胜4负开局。奥尼尔强势当选西部月最佳球员。
科比因为伤病，作壁上观。虽然不能参加比赛，但塞翁失马，焉知非福。养伤时间里他计划录制
张关于自己饶舌《K.O.B.E》，于是经常会去录音棚，在这里他遇到他生所爱——瓦妮莎。
瓦妮莎全名瓦妮莎·乌比耶塔·科约尼·莱尼，当时刚刚17岁，在读高二，那年她母亲因为慢性背痛失业，继父正身陷财务危机，她在课余时间会兼职做模特，次SnoopDogg公司邀请她拍摄组MV，当时科比正巧也在现场录制唱片，两人不期而遇，四目相接瞬间，都放慢脚步。和很多见钟情故事样，两人迅速陷入热恋当中。
回忆起这段恋情，瓦妮莎高中同学莫妮卡·斯克里德说:“瓦妮莎上学时带着科比照片，
们惊讶极，她非常小心，只允许看，却不让碰，们度怀疑他们恋情，不过，很快就证实瓦妮莎没有吹牛。因为教室里到处堆着科比送给她玫瑰花，他还亲自开着奔驰车接她。”
16年后，科比在自己纪录片里，回忆起当时场景时，说:“那时并不算是特别有名球星，MV拍两天，始终注视着她，在拍摄休息时，找她搭讪，大概就说很高兴见到你之类话。她给电话号码，那时候还没人会给假号码。第二天，就给她打电话，聊好几个小时，她真太美。”
不过，出身平凡瓦妮莎并没有得到乔·布莱恩特认可。乔思想里，科比婚姻应该讲求门当户对，个出身低微高中女生与科比见钟情怎
看怎像傍大款。更何况她是爱尔兰和墨西哥混血血统，而乔更希望自己儿媳妇是非洲血统。他理想中儿媳妇应该是布兰迪或者乔瑟琳·爱布伦那样，在科比第次将瓦妮莎带回家时，乔便假装将瓦妮莎错认为爱布伦，这让科比非常恼火，父子俩关系时间剑拔弩张，乔气之下，和帕姆搬回费城居住。
直到12月1日，科比才第次站在赛场上。在对阵勇士队比赛中，他替补出场30分钟，得到19分、6个篮板。两天后，他再次以替补身份出场，面对开拓者队。在赛季之初，两队曾有过碰撞，那场开拓者队对奥尼尔进行犯规战术，全场奥尼尔获得11次罚球只命中3次，球队节奏被严重打乱，最终输掉比赛。赛后，皮蓬甚至对杰克逊表示，湖人三角进攻像是四角进攻。而这场，阵容完整湖人队没有给对手机会，科比得到23分，并在最后
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