劳资双方从1998年3月开始谈判，到6月22日仍然没有谈妥。总裁大卫·斯特恩无奈之下，只能宣布联赛从7月1日起开始停摆。就这样，9月，季前赛被取消，10月，新赛季
前三周被取消，10月20日，仲裁法官约翰·弗里克裁定停摆期间，资方无须支付球员工资。
直折腾到圣诞节前夕，斯特恩做
最坏打算，到1月7日还没有结果话，新赛季将彻底取消。年度全明星赛也因此被取消。
很多
看起来有些浮夸，队员们更擅长打顺风球，在逆境中，似乎缺少点儿攻坚能力，甚至个别球员有那
些不团结。此外，前锋线疲软，得分后卫过度堆积，更衣室里不和谐，主教练和球员矛盾，这些都成摆在韦斯特面前必须处理问题。
阴云笼罩着这支天赋卓绝球队，所有征兆都预示着，接下来休赛期，这支球队会发生些什。
果不其然，赛季结束后，范·埃克塞尔曾对管理层发出“有他没
!发誓，下个赛季，不会再为哈里斯打球”牢骚话，于是在选秀日6月24日当天，范·埃克塞尔便被送到丹佛掘金队，换来托尼·巴蒂和泰伦·卢。这笔交易开启湖人队王朝优化之路。
为稳定军心，杰里·韦斯特私下里找沙奎尔·奥尼尔谈很多次话，其中也包括关于科比内容。很多年后，奥尼尔在自传里爆料韦斯特当时对他说话:“这孩子才18岁，假如你们精诚合作，至少能在起赢下五个总冠军，你干吗还总跟他过不去?放聪明点儿吧!要有点老大样子。”
韦斯特丝毫不怀疑自己话会打动眼前这个绝顶聪明大块头，那个留着蓬蓬头少年正以令人吃惊速度野蛮地生长着，你甚至无法看清他上限在哪里。
35.停摆
1998年，对于NBA联盟来说，是个多事之秋。
1998年6月14日，乔丹最后20秒，抢断卡尔·马龙手中皮球，而后晃倒布莱恩·拉塞尔，投中总决赛历史上最伟大绝杀球，帮助公牛队以总比分4:2击败爵士队，完成第二次三连冠伟业，乔丹第六次将总决赛MVP揽入怀中。
随后35岁“飞人”便宣布自己将第二次退役消息，他带着5个常规赛MVP、6个总冠军、10次得分王和12次全明星荣誉退隐江湖，而NBA联盟此时正遭遇着前所未有危机。
近几年，由于球员工资,bao涨，联盟29支球队有半数亏损，资方要求修改工资帽制度，对高薪球员工资做限制，并希望能控制球员在“与篮球相关收益”中所占份额。这些都遭到劳方反对。
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