但这
年对于乔来说并不好过，俱乐部为
提高成绩，对球队进行不错
引援，但不幸是，赛季开始没多久，主力中锋就遭受伤病，而新援也没能和球队发生化学反应。整整个赛季，联合酒窖队都在频繁失利中挣扎着，最终还是难免降级厄运。乔有着场均21分、6个篮板不俗表现，但这个艰难赛季让他身体和心理都遭受到前所未有打击，降级更是让他觉得颜面扫地。赛季结束之后，乔带着家回到费城度假，而俱乐部也迟迟没有传来续约合同，性格向开朗乐观他，第次开始严肃地审视起自己职业生涯。
当年因为家庭拮据，乔主动挑起家庭重担，没有读完大学就参加选秀，从被金州勇士选中到为休斯敦火箭队效力，他经历八个起伏赛季，虽然并不算成功，但为他积累不少财富，让他家庭过上安逸富裕生活。之后转战意大利，他球技被人所认可，让他获得更多声誉和尊重，温情浪漫欧洲文化也与他产生共鸣，在那里，他有更多时间来陪自己家人和孩子，这是在生活节奏快、生存压力大美国所感受不到。他非常喜欢欧洲生活，但现在他需要面对新抉择，留在欧洲还是回美国。
这个决定非常艰难，关系到他职业生涯——继续比赛还是退役。他已在球场上奋斗近16个赛季，还有几个月就要年满37岁，他热爱篮球，为篮球付出整个青春，他对自己职业生涯没有遗憾。随着年龄增长，他脚步已不如从前那样轻盈，统治力也逐年下滑，很多优秀球员在这个年纪选择退役，而现在，终于轮到他。
人生就如同段又段旅程，每段旅程到达终点前都会产生许多不舍和牵绊。乔本身是个很在意家庭人，其实随着年龄增长，他对比赛热情也没有原来那
高涨，但心里又或多或少有些不甘，犹豫着是否再坚持下。
在乔内心摇摆不定之际，两件事左右他想法。件事关于儿子科比·布莱恩特。1991年夏天，回到费城科比参加当地索尼·希尔社区联赛，但表现得并不理想。
“那个夏天
得零分，说真，爸和叔叔都是费城球星，可个球都没投进。”科比回忆道，“那时膝盖直有伤，大概是胫骨结节骨软骨炎之类，在25场联赛里，没有分进账，连罚球机会都没有，最后只能哭着回家。”
回家后，科比拼命训练，希望能提高自己。闲暇时候，乔会去场边看儿子打球，这切父亲当然都看在眼里，他很快发现，儿子口意大利口音英语与其他孩子显得有些格格
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