第一个门徒收入麾下。
孙儿进屋以后,我立刻小心地锁好了门。然后,我在他身边坐下,拿出我们的数学演示板——你们管那个东西叫作线段。我告诉孙儿,现在我们要继续上昨天的数学课。我再次向他演示如何在一维空间中移动一个点产生一条线段,以及如何在二维空间中移动一条线段产生一个正方形。然后,我挤出笑容对孙儿说道:“现在,淘气鬼,你想要说服我相信,只要用类似的方法把一个正方形‘向上,而不是向北’移动,就能产生一个新的形状——三维空间中的某种超级正方形。小淘气,你把那番话再说一遍吧。”
就在此时,我们又听到外面的街上传来传令官的喊声:“噢,是的!噢,是的!”他仍在宣读最高理事会的决议。我的孙儿虽然年纪尚小,却是在家教极严的环境中长大的。他不仅特别尊重圆形阶级的权威,而且智力远远超过了同龄的孩子。因此,在听到这番公告时,他敏锐地理解了其中的意思,这一点是我完全没有想到的。我的孙儿坐着一言不发,直到传令官读完布告中的最后一个字。然后,他突然哭了起来。
“亲爱的爷爷啊,”他说,“我昨天说的话只是闹着玩的,我当然不是认真那么想的;何况那时候我们还完全没听过这条新的法律呢;我没有说过任何关于三维的事情,而且我绝对没有说过什么‘向上,而不是向北’的话,因为,爷爷你知道,那完全是胡说八道。一个物体怎么可能‘向上,而不是向北’移动呢?‘向上,而不是向北’!就算我是个婴儿,我也不会说出那么荒唐的话。那多傻呀!哈!哈!哈!”
“那并不傻,”我有点生气地说道,“比如说,现在我拿起这个正方形,”我一边说一边从面前抓起一个可移动的正方形,“然后,你瞧,我移动这个正方形,不是向北,而是——对,向上——也就是向北,我把这个正方形移到某处——不完全是这样,但是以某种方式——”我再也说不下去了,只是漫无目的地晃动着手中的正方形。此举逗得我的孙儿哈哈大笑,我还从来没有听见他笑得这么响亮过。然后,我的孙儿说,我不是在教他数学,而是在跟他开玩笑。他一边这么说着,一边打开门跑了出去。这是我第一次向学生传授三维福音,可我的尝试就这样以失败告终了。