如今,三家公司主导着全球DRAM芯片市场,这三家公司是美光及其两个韩国竞争对手三星和SK海力士。20世纪90年代和21世纪初,中国台湾的公司花费了数十亿美元试图打入DRAM业务,但从未成功建立盈利业务。DRAM市场需要规模经济,因此小型生产商很难在价格上具有竞争力。尽管中国台湾从未成功建立起可持续的存储芯片产业,但日本和韩国在20世纪70年代和80年代首次进入芯片产业时,都专注于DRAM芯片。DRAM需要专业知识、先进设备和大量资本投资。先进的设备通常可以从美国、日本和荷兰的大型工具制造商那里购买,但工艺菜单是最难的部分。三星在20世纪80年代末进入这一行业时,从美光获得了技术许可,在硅谷开设了一家研发中心,并雇用了数十名美国培养的博士。另一种更快地获取技术工艺菜单的方法是挖猎员工和搜集文件。
叶春伟(Chuin-WeiYap,音译)和久保田洋子(YokoKubota),《美国禁令威胁到中国作为科技强国的雄心壮志》,《华尔街日报》,2018年10月30日。福建就在台湾对面,中间隔着台湾海峡。在福建,历史悠久的港口厦门湾坐落着金门岛。台湾和福建的关系很密切,在关系最紧张的时候,解放军曾多次炮击金门。但当福建省z.府决定开设一家名为晋华的DRAM芯片制造商,并向其提供超过50亿美元的z.府资金时,晋华断定与台湾的合作是其成功的最佳途径。台湾虽然没有任何领先的存储芯片公司,但拥有美光在2013年购买的DRAM设备。
美光不会向晋华提供任何帮助,因为美光认为晋华是一个危险的竞争对手。美光、三星和SK海力士这三家DRAM公司花了几十年时间投资超专业化的工艺技术,不仅创造了世界上最先进的存储芯片,还定期迭代优化和降低成本。它们的专业知识得到了专利的保护,但更重要的是,只有它们的工程师才拥有的专有技术。
为了竞争,晋华必须获得这种制造技术。芯片行业收购竞争对手技术的历史由来已久,可以追溯到20世纪80年代一系列关于日本知识产权盗窃的指控。
叶春伟,《美光被禁止在中国销售某些产品》。美光起诉联华电子和晋华侵犯其专利,联华电子和晋华在福建进行了反诉。福建一家法院裁定,美光侵犯联华电子和晋华的专利。为了惩罚美光,福州中级人民法院禁止美光在中国这个公司最大的市场销售26种产品。