2014年2月27日，中共中央总书记习*p在中央网络安全和信息化领导小组第一次会议上的讲话中指出：“没有网络安全就没有国家安全，没有信息化就没有现代化。”中国数字世界的运行，主要基于进口半导体处理和存储的数字1和数字0。中国的科技巨头依赖充满外国芯片的数据中心，这些芯片大多是美国出产的。爱德华·斯诺登（EdwardSnowden）在2013年逃往俄罗斯之前泄露的文件显示了美国的网络窃听能力，足以让世界的网络侦探感到惊讶。中国公司复制了硅谷在构建电子商务、在线搜索和数字支付软件方面的专长，但很多软件依赖于外国的硬件。说到支撑计算的核心技术，中国的许多产品是在硅谷设计的。
几乎所有个人电脑中的CPU芯片都是由美国的英特尔或AMD设计的，尽管两家公司都在其他国家和地区制造芯片。参见联合国贸易委员会关于集成电路和石油的数据。中国认为这是一个无法承受的风险。2016年，习*p总书记主持召开网络安全和信息化工作座谈会并发表重要讲话：“一个互联网企业即便规模再大、市值再高，如果核心元器件严重依赖外国，供应链的‘命门’掌握在别人手里，那就好比在别人的墙基上砌房子，再大再漂亮也可能经不起风雨，甚至会不堪一击。”中国最担心的核心技术是什么？一是软件产品，比如微软的Windows操作系统。尽管中国不断努力开发具有竞争力的中国操作系统，但大多数电脑仍在使用微软的系统。二是驱动中国电脑、智能手机和数据中心的芯片。微软的视窗操作系统只配对英特尔的芯片。中国的大多数电脑需要美国芯片才能运行。在2000—2020年的大部分年份里，中国进口半导体的花费超出进口石油。高性能芯片在推动中国经济增长方面与碳氢化合物一样重要，但与石油不同，芯片的供应被地缘政治对手垄断。
大多数外国人很难理解中国为什么会对此感到紧张。中国不是建立了价值数千亿美元的大型科技公司吗？谷歌中国前总裁李开复在一本流传很广的书中表示，在人工智能方面，中国是世界上两个人工智能超级大国之一。但是，中国最重要的技术建立在进口硅产品的脆弱基础上。
中国只有生产出“核心技术”——这些产品是世界其他国家无法缺少的，才能赢得更多有价值的业务。否则，中国可能有继续保持类似iPhone低利润模式的风险。数以百万计的中国人参与了手机的组装，但当这些设备出售给最终用户时，苹果赚取了大部分利润，剩下的大部分给了手机的芯片制造商。
