杰瑞·桑德斯可能承诺永远不会放弃自己的晶圆厂,但这一代用铅笔刀和镊子设计芯片的工程师已经离开了这个领域。他们的接班人受过计算机新学科的培训,许多人主要通过20世纪80年代和90年代新出现的芯片设计软件了解半导体。对于硅谷的许多人来说,桑德斯对晶圆厂的浪漫依恋,似乎和他那男子气概的大张旗鼓格格不入。在21世纪开始接管美国半导体公司的新一代首席执行官,倾向于使用MBA和博士的语言,在季度盈利电话会议上与华尔街分析师随意谈论资本支出和利润率。以大多数标准来衡量,这一代新的管理人才远比硅谷的化学家和物理学家更专业。但与之前的巨人相比,他们往往显得陈腐。
一个对不可能实现的技术疯狂下注的时代正被更有组织、专业化和合理化的东西取代。抵押房子式的赌博被经过仔细计算的风险管理取代。在这一过程中,人们很难摆脱失去了一些东西的感觉。在芯片行业的创始人中,只有张忠谋留下来了,他在中国台湾的办公室里抽着烟斗,他辩称这一习惯对他的健康有好处,至少对他的心情有好处。21世纪初,张忠谋开始考虑继任计划。2005年,74岁的他辞去了首席执行官的职务,尽管他仍然是台积电的董事长。也许很快就没有人记得谁和杰克·基尔比一起在实验室工作,或者和罗伯特·诺伊斯一起喝啤酒了。
迈克尔·卡内洛斯(MichaelKanellos),《时代的终结:AMD的桑德斯靠边站》(EndofEraasAMD'sSandersStepsAside),CNET,2002年4月24日。彼得·布赖特(PeterBright),《AMD退出芯片制造业》(AMDCompletesExitfromChipManufacturingBiz),《连线》,2012年3月5日。芯片行业高层的变化,加速了芯片设计和制造的分离,大部分芯片制造被离岸外包。在桑德斯从AMD退休五年后,该公司宣布将其芯片设计和制造业务分开。华尔街欢呼雀跃,认为如果没有资本密集型的晶圆厂,新的AMD将更有利可图。AMD将这些制造业务分拆成一家新公司,将像台积电一样运营,不仅为AMD生产芯片,也为其他客户代工。阿联酋的z.府投资部门姆巴达拉(Mubadala)成为新公司的主要投资者。对于一个以碳氢化合物石油而非高科技闻名的国家来说,这是一项出乎意料的工作。美国外国投资委员会(CFIUS)是美国z.府机构,负责审查国外购买战略资产的情况。该委员会认为这个