出版社,1984年,第83页。桑德斯宣称,半导体是“20世纪80年代的原油”,“控制原油的人将控制电子行业”。作为美国最大的芯片制造商之一的AMD的首席执行官,桑德斯有很多自私自利的理由将其主要产品描述为具有战略重要性。他错了吗?在整个20世纪80年代,美国的计算机产业迅速扩张,个人电脑被制造得足够小、足够便宜,可以供家庭或办公室使用。每个企业都开始依赖计算机。如果没有集成电路,计算机就无法工作,20世纪80年代的飞机、汽车、摄像机、微波炉或索尼随身听也无法工作。现在每个美国人的房子和汽车里都有半导体,许多人每天使用几十个芯片。就像石油一样,人们没有石油就无法生存。这不是“具有战略意义”吗?美国不应该担心日本正在成为“半导体的沙特阿拉伯”吗?
1973年和1979年的石油禁运向许多美国人证明了依赖外国的风险。当阿拉伯国家削减石油出口以惩罚美国支持以色列时,美国经济陷入了痛苦的衰退。接下来是十年的滞胀和政治危机。美国的外交政策关注波斯湾并确保其石油供应。卡特总统宣布该地区是“美利坚合众国的重大利益”所在之一。罗纳德·里根(RonaldReagan)部署美国海军护送油轮进出海湾。乔治·H.W.布什(GeorgeH.W.Bush)与伊拉克开战,部分原因是科威特的油田。当美国说石油是一种“战略”商品时,它会以武力支持这一主张。
桑德斯并没有要求美国派遣海军穿越半个世界以确保芯片的供应。但是,美国z.府难道不应该找到一种方法来帮助陷入困境的半导体公司吗?20世纪70年代,硅谷的公司已经忘记了z.府,因为它们用民用计算机和计算器市场取代了国防合同。20世纪80年代,硅谷的公司胆怯地回到华盛顿。在明氏中餐馆用餐后,桑德斯、诺伊斯、斯波克与其他首席执行官一起成立了美国半导体行业协会(SIA),游说华盛顿支持该行业。
当桑德斯将芯片描述为“原油”时,五角大楼完全明白他的意思。事实上,芯片比石油更具战略性。五角大楼的*员们知道半导体对美国军事优势的重要性。自20世纪70年代中期以来,利用半导体技术“抵消”苏联在冷战中的传统优势,一直是美国的战略。当时,诺伊斯的合唱搭档威廉·佩里负责五角大楼的研究和工程部门。美国国防公司接到指示,将其最新的飞机、坦克和火箭装上尽可能多的芯片,从而更好地实现制导、通信、指挥和控制。就产生军事力量而言,这一战略比佩里之外的任何人所认