德里克·张和埃里克·布拉奇,《征服电子》,第228页。晶体管如果能够简化并大规模销售,就能取代真空管。构建理论和发明晶体管仅仅是第一步,人们现在面临的挑战是大量制造它们。沃尔特·布喇顿和约翰·巴丁对商业或大规模生产几乎没有兴趣,因为他们本质上是研究者。在获得诺贝尔奖后,他们继续从事教学和实验工作。相比之下,肖克利的雄心壮志日益增长。他不仅想出名,还想发财。他告诉他的朋友们,他梦想着自己的名字不仅要出现在《物理评论》(PhysicalReview)等学术刊物上,也要出现在《华尔街日报》(WallStreetJournal)上。1955年,肖克利在加利福尼亚州旧金山郊区山景城创办了肖克利半导体公司(ShockleySemiconductor),其公司设在帕洛阿尔托的一条街上,他年迈的母亲就居住在那里。
德里克·张和埃里克·布拉奇,《征服电子》,第214页。肖克利计划制造出世界上最好的晶体管,这是可能的,因为贝尔实验室和晶体管专利的拥有者美国电话电报公司提出以25000美元的价格向其他公司许可该器件专利,这是一笔最尖端的电子技术的交易。肖克利认为,晶体管会有市场,至少是在取代现有电子产品中的真空管方面。不过,晶体管市场的潜在规模尚不清楚。每个人都认同晶体管是一种基于最先进物理学的聪明技术,但只有在比真空管做得更好或生产成本更低的情况下,晶体管才会被大规模应用。肖克利很快就因为他的半导体理论而获得了诺贝尔奖,但如何使晶体管变得更加实用是一个工程难题,而不是理论物理问题。
采访拉尔夫·卡尔文,2021年。《杰伊·莱思罗普口述历史》(JayW.Lathrop,anoralhistoryconductedin1996byDavidMorton),IEEE历史中心,美国新泽西州皮斯卡塔韦市,大卫·莫顿(DavidMorton),1996年。晶体管很快就开始取代电脑中的真空管,但数千个晶体管之间的布线如同丛林般复杂。1958年,TI工程师杰克·基尔比在他的得克萨斯州实验室里度过了一个夏天,专注于寻找一种方法来简化晶体管布线。基尔比说话温和,有学院精神,好奇而且很聪明。“他从不苛求,”一位同事回忆道,“你知道他想要什么发生,你会尽最大努力让它发生。”另一位同事喜欢和基尔比一起吃烧烤午餐,他说,“他是一个你最想见到的人”。
查尔斯·巴贝奇研究所(CharlesB