人群自觉向后退去。队长调转身子，把缸朝外
推，它便畅通无阻地滚到禾坪里，碰到障碍才停下来，缸面覆盖
稻草纹丝不动。缸直径约两尺，高约两尺五。这缸如果都是金子，那还得
，怕是要把整个湖南省都买下来！
队长交代句：“谁也不准动这只缸。”反身进薯窖，接着挖，共挖出四只缸。
这四只缸大小样、颜色样，整整齐齐摆在禾坪里。太阳快下山，由于兴奋和期盼，大家都忘吃饭。
队长交代大伙回家吃饭，吃饭赶紧来，人到齐才开缸，又叫来两个社员看住四只缸。
兵桃背着爹爹，步步走回茅屋，把爹爹轻轻放在稻草上，盖上烂棉絮，不停喊着“爹爹”，直到爹爹应声，才走出去。
老倌说着，叹口气，“都是麻衣相师害，别人还真以为
有金子呢，才遭此大难。”
干部们三天两头要四老倌交出金子，威胁他说：“你再不交出来，不要说们不讲情面，恐怕又要受皮肉苦。”
四老倌答：“实在没金子，拿什
东西交。”
某天上午，四老倌被人用麻绳绑住两个大拇指，吊在生产队门前大樟树下。他呼天喊地，脸上汗就像下雨样吧嗒吧嗒往下掉，棉袍被汗浸透，风吹，浑身打着哆嗦，后来头歪就昏死过去，什也不知道。兵桃几次冲过去想抱住爹爹，每次都被挡回去。
兵桃看着爹爹，心想：没有人，还要盐干什？还是救下爹爹这条命要紧。
不知兵桃从哪里弄来两个鸡蛋煮成荷包蛋，满满碗，撒上葱花，滴上菜油，油在汤面浮出片小小黄圈圈，发出股香味。兵桃喂着爹爹口口吃蛋、口口喝汤，碗荷包蛋很快便下肚。四老倌伸出舌头仔细地舔着嘴唇。
兵桃肚里发出咕咕响声。“唉，想不到荷包蛋这好吃。爹爹，下半年就买几只小鸡来养，冬鸡下蛋多，明年们就有蛋吃。以后你不要下田，在家里烧烧饭、喂喂鸡，专心出工，多挣些工分……”兵桃轻声细气地和爹爹说着话，他想缠住爹爹，不让他知道众人在挖他盐。
四老倌用从未有过温柔眼神看着
“你们把爹爹放下来，知道屋背后薯窖里有东西。”兵桃喊道。
四老倌被放下来。
众人拿着工具挖薯窖。这薯窖是径直往山里打进去，足有丈来深，深而窄，只能容下个人。大家轮流挖，挖到第六个人时，锄头发出碰到硬东西声响。最后，队长钻进去小心地把泥巴扒开，原来是只缸。
众人挤在薯窖两边伸长脖子，踮着脚，那阵势就好比迎接上头干部到来。
队长喊道：“靠边点。”
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