“竹斋，你来给
代
副！”
杜竹斋笑
笑，摇头，慢慢地从嘴唇上拿开那枝雪茄，踅到那牌桌边望眼，说道：
“你觉得累
？叫新箨代罢！你们打多少底呀？”
“爸爸是不耐烦打这些小牌
！”
杜新箨帮着他母亲，这样轻轻地向他父亲攻击，同时向对面林佩珊使个
刻断定吴荪甫是受另方面宣传蒙蔽。他转眼看着杜竹斋，很固执地说：
“确是红军！荪甫得消息怕有些作用。据说是正当张桂军逼近长沙时候，共党也进攻岳州。两处是差不多同时失陷！荪甫，平心而论，张桂军这次打湖南，不免是替共党造机会。可不是，竹斋，他们就在陇海线上分个雌雄也算罢，何必又牵惹到共党遍地湖南省呢？”
杜竹斋点头，却不作声。吴荪甫还是微笑，但眉尖儿有点皱。李玉亭乘势又接下去说，神气很兴奋：
“现在大局就愈弄愈复杂。大江南北都是兵火。江西**党也在那里蠢动。武汉方面兵力单薄，离汉口六十里地面就有共党游击队！沙市，宜昌带，杂牌军和红军变做猫鼠同穴而居——”
“对！前几天孙吉人那轮船局里有条下水轮船在沙市附近被扣去，到现在还查不出下落，也不知道是杂牌军队扣去呢，还是共匪扣去！”
吴荪甫打断李玉亭议论，很不耐烦地站起来，但只伸伸腿，就又坐下去。
“孙吉翁可真走黑运！江北长途汽车被征发，川江轮船却又失踪；听说还是去年新打条船，下水不满六个月，造价三十万两呢！”
杜竹斋接口说，右手摸着下巴；虽然他口里是这说，耳朵也听着李玉亭议论，可是他心里却想着另些事。公债市场变幻使他纳闷。大局紊乱如彼，而今天公债反倒回涨，这是他猜不透个谜。这时，吴荪甫又站起来，绕着客厅里那张桌子踱个圈子，有意无意地时时把眼光往李玉亭脸上溜，李玉亭并没理会到，还想引吴荪甫注意大局危险，应该大家和衷共济。可是他已经没有再发言机会。个当差来请吴荪甫去听电话，说是朱吟秋打来。吴荪甫立刻眉毛跳，和杜竹斋对看眼，露出不胜诧异神气。李玉亭瞧来是不便再坐下去，也就告辞，满心是说不出冤枉苦闷。
杜竹斋衔着雪茄，面忖量朱吟秋为什打电话来，面顺步就走上楼去。他知道女客们在二楼那大阳台凉棚下打牌，姑奶奶两姊妹和少奶奶两姊妹刚好成桌。阿萱和杜新箨在旁边观场。牌声历历落落像是要睡去似在那里响。
姑奶奶看见她丈夫进来，就唤道：
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