曾沧海
脸色陡然放下来
。他本来就深恨这费小
“百来条枪
？怕什！驻扎在这里省防军就有
营！”
“营！哼！三个月没关饷！”
“还有保卫团呢！”
“十个里倒有十个是鸦片烟老枪！——劝你把细点，躲开下罢，不是玩！本来前两天风声就紧，只有你整天躲在烟榻上抱阿金，这才不知道。——也许没事。可是总得小心见机。不瞒你说，
已经吩咐手下人都上子弹，今晚上不许睡觉。”
这说着，李四就匆匆地走。
？”
“什风声？”
“七里桥到共匪，今晚上要抢镇！”
曾沧海心里跳，脸色也变：但他这吃惊，并不是因为听说七里桥有共军，而且要抢镇；他是在痛心他独得之秘已经不成其为“秘”，因而他或他儿子“头功”是没有指望。可是他毕竟是老手，心里跳以后，也就立刻镇静起来，故意摇头，表示不相信。
“你不相信？老实告诉你，这个消息，现在还没有几个人知道。是从何营长小公馆里得来。营长姨太太已经避到县里去。还是雇王麻子船，千真万确！”
曾沧海站着沉吟会儿，决不定怎办。想到动总得花钱，他就打算姑且冒险留着；想到万当真出事，性命危险，便也想学学何营长姨太太。后来转念到“报功”总已不成，上公安局也没意思，便决定先回家再定办法。
家里却有人在那里等。曾沧海在苍茫暮色中见那人颔下有撮小胡子，便知道是吴府总管费小胡子费晓生。
“好，沧翁回来。无事不敢相扰，就为三先生从上海来信，要调度十万银子，限三天内解去，只好来和沧翁相商。”
费小胡子开门见山就提到钱，曾沧海不禁呆下。费小胡子却又笑嘻嘻接着说：
“已经查过账。沧翁这里是万二，都是过期庄款。本来不敢向沧翁开口，可是三先生信里，口气十分严厉，又凑不齐，只好请沧翁帮帮忙，感谢不尽。”
李四悄悄地又接着说，十分热心关切样子。
现在曾沧海脸色全然灰白！他这才知道局势是意外地严重。在先他听得长工阿二说七里桥乡下人传锣开会，还以为不过是赤手空拳乡下人而已，此时才明白当真还有枪炮俱全共军。他恐惧就由被人夺“头功”转而为身家性命之危。他急口问：
“共匪有多少枪呢？”
“听说有百来枝枪罢。”
曾沧海心下松，想到他邀功计划虽然已成画饼，可是危险也没有，他就笑笑，看着李四鬼鬼祟祟面孔，很坦然很大方地说：
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