这是
个电报，很简单
几个字：“四乡农民不稳，镇上兵力单薄，危在旦夕，如何应急之处，乞速电复。费，巧。”
杜竹斋立刻变
脸色。他虽然不像荪甫那样还有许多财产放在家乡，但是“先人庐墓所在”之地，无论如何不能不动心。他放下电报看着荪甫脸，只说四个字：
“怎
办呢？”
“那只好尽人力办去再看。幸而老太爷和四妹，七弟先出来两天，不然，那就糟透。目前留在那里，不过是当铺，钱庄，米厂之类，虽说为数不小，到底总算是身外之物。——怎办？
已经打电给费小胡子，叫他赶快先把现款安顿好，其余各店货物能移则移，……或者，不过是场虚惊，依然太平过去，也难说。但兵力单薄，到底不行；们应该联名电请省z.府火速调保安队去镇压。”
吴荪甫也好像有点改常，夹七夹八说大段，这才落到主要目。他把拟好打给省z.府请兵电稿给竹斋过目，就去按背后墙上电铃。
债，弄几文来香香手，倒也不坏！”
这番话，在陆匡时，也许是好意，但正在参加秘密多头公司杜竹斋却怕得什似，几乎变脸色。他面在听，面心里滚起无数疑问：难道是尚仲礼计划已经走漏消息？难道当真中央军已经转利？抑或是赵伯韬和尚仲礼串通在他头上来干新式翻戏？再不然，竟不过是这陆匡时故意造谣言，想弄点好处？——杜竹斋几乎没有主意，回答不出话来。他偷偷地对旁边赵伯韬使个眼色。不，他是想严密地观察下老赵神色，但不知怎地却变成打招呼眼色。即使老练如他，此时当真有点乱章法。
幸而来个救星。当差高升匆匆地跑到竹斋跟前说：
“们老爷在书房里。请姑老爷就去！”
杜竹斋觉得心头松，随口说句“知道”，便转脸敷衍陆匡时道：
书房门轻轻开。进来却是两个人，当差高升以外，还有厂里
“对不起，少陪，回头们再谈。请到大餐间里去坐坐罢。高升，给陆老爷倒茶。”
这着把陆匡时支使开，杜竹斋就带着赵尚两位再到花园里，找个僻静地点，三个头又攒在处，渐渐三张脸上都又泛出喜气来。
“那，就去找荪甫。请伯韬到大餐间去对小陆用点工夫，仲老回去和那边切实接洽。”
最后是杜竹斋这说，三个人就此分开。
然而杜竹斋真没料到吴荪甫是皱紧眉尖坐在他书房里。昨晚上吴老太爷断气时候，荪甫脸上也没有现在那样忧愁。杜竹斋刚刚坐下，还没开口，荪甫就将张纸撩给他看。
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