六天之后，埃尔维舍骑换舟，在高冈市乘上
艘荷兰人
走私船，随之到达萨比尔克，从那里越过中国边境直至贝加尔湖，走过四千公里西伯利亚大地，翻越乌拉尔山，到达基辅，乘火车由东至西横穿整个欧洲，最后到达法国，旅行三个月。四月第个星期日赶上大礼弥撒——他来到拉维尔迪厄城门下。他看见妻子海伦朝他奔跑过来，当他将她拥入怀中时闻到
她肌肤芬芳，并且听到她那丝绒般声音，对他说：
——你回来。
温柔甜美。
——你回来。
二十五
走可以使他不去思考。
二十三
当晚，埃尔维·荣库尔打点好行李。然后被人带到那间石砌地面大房间，行沐浴仪式。他躺下，闭上双眼，回想大鸟舍，那不可思议爱情信物。
她们用块湿布盖住他眼睛。从前不曾这样做过。他本能地伸手去拿掉那块布，但是有只手捉住他手，将它按住。那不是个老女人苍老之手。
埃尔维·荣库尔感觉到水在身上流淌，起先在大腿上，然后顺着手臂及至胸脯。水滑如油。四周静得出奇。他感觉出条丝巾落到身上轻柔。个女人手——个女人——替他擦干身体，并且抚摸着他皮肤，浑身上下，那双手和那块轻柔若无丝巾。他自始至终不曾动弹过，当他感觉到那双手从肩部向上伸到颈部时也没有动过，她手指——丝巾和指头——直往上触及他嘴唇，并且在嘴唇上磨擦而过，次，缓慢地，然后消失。
埃尔维·荣库尔还感觉出丝巾被提起和离开他。最后事情是只手掰开他手，往他掌心塞进什
东西。
他等待良久，在寂静中，不敢动作。后来他慢慢地从眼睛上拿开那块布，几乎不见亮光，在那房间里。身边不见任何人。他站起身来，拿起叠好放在地上浴袍，将袍子披在肩上，走出房间，横穿屋子，来到他席铺前，躺下去。他开始打量灯笼里火焰，微微弱弱，摇曳不定。他小心翼翼地，拖延着那个时刻，拖够他所希望时间。
然后，在寂寥之中，他张开手掌，看见那张纸条。很小。个接着个竖写着很少几个象形文字。黑色墨水。
二十四
次日清晨，埃尔维·荣库尔很早就出发。他将蚕种藏入行李之中，随身携带着成千上万蚕籽，也就是说，携带着拉维尔迪厄未来，几百个人工作岗位，以及其中十来个人发财致富机会。在道路向左拐处，村庄景色总是被遮挡在山后，他不及护送两位男仆，兀自停止前行。他翻身下马，在路边停立片刻，目光注视那些攀伏在山梁上房屋。
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