航线。在广义相对论中，物体总是沿着四维时空直线走。尽管如此，在
们三维空间看起来它是沿着弯曲途径（这正如同看
架在非常多山地面上空飞行飞机。虽然它沿着三维空间直线飞，在二维地面上它影子却是沿着条弯曲路径）。
图2.8
太阳质量引起时空弯曲，使得在四维时空中地球虽然沿着直线轨迹，它却让们在三维空间中看起来是沿着个圆周运动。事实上，广义相对论预言行星轨道几乎和牛顿引力理论所预言完全致。然而，对于水星，这颗离太阳最近、受到引力效应最强、并具有被拉得相当长轨道行星，广义相对论预言其轨道椭圆长轴绕着太阳以大约每1万年1度速率进动。这个效应虽然小，但在1915年前即被人们注意到
，并被作为爱因斯坦理论第个验证。近年来，其他行星和牛顿理论预言甚至更小轨道偏差也已被雷达测量到，并且发现和广义相对论预言相符。
光线也必须沿着时空测地线走。空间是弯曲事实又次意味着，在空间中光线看起来不是沿着直线走。这样，广义相对论预言光线必须被引力场所折弯。譬如，理论预言，由于太阳质量缘故，太阳近处点光锥会向内稍微偏折。这表明，从远处恒星发出刚好通过太阳附近光线会被折弯很小角度，对于地球上观察者而言，这恒星显得是位于不同位置（图2.9）。当然，如果从恒星来光线总是在靠太阳很近地方穿过，则们无从知道这光线是被偏折，还是这恒星实际上就是在们所看到地方。然而，当地球绕着太阳公转，不同恒星从太阳后面通过，并且它们光线被偏折。所以，相对于其他恒星而言，它们改变表观位置。
图2.9
在正常情况下，去观察到这个效应是非常困难，这是由于太阳光线使得人们不可能观看天空上出现在太阳附近恒星。然而，在日食时就可能观察到，这时太阳光线被月亮遮住。由于第次世界大战正在进行，爱因斯坦光偏折预言不可能在1915年立即得到验证。直到1919年，个英国探险队从西非观测日食，指出光线确实像理论所预言那样被太阳所偏折。这次德国人理论为英国人所证明被欢呼为战后两国和好伟大行动。具有讽刺意味是，后来人们检查这回探险所拍照片，发现其误差和所企图测量效应同样大。他们测量纯属是运气，或是已知他们所要得结果情形，这在科学上是普遍发生。然而，光偏折被后来许多次观测准确地证实。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
