大乔眼眶发红，叫
声“阿妹”，泪花便扑簌簌地落下面庞。
小乔扶她坐下去，擦去她面上泪花。姐妹两人叙离情，情绪渐渐定下来。
小乔打量大乔，见她如今大腹便便，体态也比从前显
丰腴，虽然手脚因为怀孕发肿，行路有些迟缓，但气色却不错，心里十分欢喜，盯着她圆圆肚子看好
会儿，忍不住把脸靠过去蹭啊蹭，又摸她肚子，口里道：“姨母来看乖宝。乖宝要乖，不要让
阿姐吃力！”
大乔笑，抱小乔片刻，方抬手，温柔地帮她将垂下绺鬓发掠到耳后，道：“阿妹，阿姐和你姐夫走后，才慢慢想明白，当日你说想代嫁燕侯，不过只是你为让
说到悲苦处，村人纷纷抹泪。
魏劭目送村民扶老携幼离去背影，默立片刻。
“主公，马匹歇好，可上路。”
雷炎上前道。
魏劭望眼九里关方向，出神片刻，缓缓地道：“改道吧。随去会会薛泰。”
去，再过几个村落，依然如此。心里便起疑惑。正好马匹也跑疲，命停于路边喂以豆饼暂歇，叫雷炎去问。
雷炎拦住村民问几声，很快就回来。禀道：“村民风闻薛泰要破开上游淮水堤坝，水淹萧地，因这带地势低洼，唯恐同化为泽国，故而纷纷逃命。”
魏劭沉吟着，看到对面正走来拨结队难逃村民，便走过去。
村民见这这行人，虽都是寻常打扮，却马膘人壮，身上带刀，股雄赳之气，不像本地之人。
如此世道，他们这般升斗小民，想求个安家糊口也不容易，更哪敢去招惹。想从旁避让过去，却见中间那个年轻男子走过来，只得停下望着，目露微微恐惧戒备。
……
次日，小乔行人过九里关，入灵璧，终于抵达此行目地，见到暌违许久大乔。
姐妹相见，四目对望，恍若隔世之感。
“阿姐！”
小乔唤声，疾步跑过去，两人四手紧紧握在起。激动不已。
魏劭走到村民前，再问详情。村民见他意外地和气，恐惧才渐渐消除，纷纷上来诉苦。
原来上月，薛泰攻打距离此处不远隶属于杨信萧地。
萧地扼淮水水路通道，地理重要，不能有失。杨信派人死守。薛泰久攻不下，想出个计策，兵分两路，路继续围城，另路绕到萧地后方上游之处，意图破开堤坝，引大水倒灌，水淹全城。
这里距萧地不远，地势低洼，附近乡县百姓风闻，唯恐遭受池鱼之灾，纷纷逃走避难。
“去年天旱，收成惨淡。今秋好容易收粮，又要遭遇水淹。这般世道，还叫人如何过活——”
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