南阁里，庄太妃看着儿子和姜家女儿并肩告退离去后，没去歇息，坐那里独自沉思。
儿子和她面上看起来颇显恩爱，但二人进来后不久，太妃便就留意到，二人竟未曾有过
次
目光对望，更不用说吃饭时，两人手无意相碰那幕。虽极短暂，没逃过她眼睛。这种无意微小反应，才是
，
岂可阻拦。等人到
，你放心去，在此处，静待奏凯。下回你和三郎起再来看，也是样。”
姜含元再次拜谢。太妃叫她起身，凝神望她片刻，吩咐侍人去取物。侍人捧来只金盘，盘中有锦匣，太妃亲手开匣，展出内中串华鬘（音蛮，也称花鬘，古代用丝带串花做项链），笑道：“故国里有个习俗，嫁女之时，嫁妆之中必有件华鬘。这是当初入魏宫之前，母之赠。她择选七宝，亲手编制，携去越女庙，在庙中戒斋三日，道是求来越女护佑，可保生无虞，皆得所愿。不是什
稀罕宝物，惟拳拳母心而已。”
“兕兕，没女儿，今日方初见，对你却极是投缘。便将此物相赠。你收下吧。”
越女庙是当地人为纪念西施而起神庙。据说她功成之后，与范蠡同沉江而死。也有说她最后脱身与范蠡泛舟江湖，逍遥余生。真相如何，早已湮入史尘，种种说法都不过是后人各自所寄罢。但越女在当地，千百年来，早被奉为神明，女子为求良缘，常去庙中祈拜。
姜含元望去。匣中那华鬘以红丝为绳，编织出细致万字纹，串住片花坠。花坠虽小，细看，瓣却是由金银丝线锁成琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙等宝物。隐隐正合七宝璎珞无量光明之意。
物件固然是小，但却有如此来历，她何敢收下，但太妃却如此说，她又不能不纳。只好收下，再次拜谢。
太妃叫她到近前，亲手取出，替她戴在颈上，端详番，显得很是满意，最后笑道：“你二人长途而来，想必乏，明日还有事，不必再陪，下去早些歇息吧。”
姜含元跟着束慎徽拜别太妃，两人入行宫里处名为鉴春阁居所，闭门后，她解颈上华鬘，小心地放回到锦匣里，说道：“殿下，此物太过贵重，怕是不能收，也不该收。太妃那里，方才不好拒，便就交还给殿下。”
他背对着她，正自己脱着外衣预备沐浴，头也没回地道，“母亲给你，不是给！个男人，拿去做什？你不要，自己将来去还！”说完丢下她，大步入浴间，很快，里面传出阵仿佛大力搅水发出哗哗水声。
伴着耳边水声，姜含元慢慢地坐下，看着这串方被她解下华鬘，不觉地微微发怔。
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