「还有，」她说。「对不起，
真
不想这
做，甜心，但你不能再参与助选
。」
亚歷克突然被现实击中，肚子向下
沉。
「等等，不──」
「这没有讨论空间，亚歷克。」她告诉他，而她脸上表情看起来确实很抱歉，但他太熟悉她下颚角度。「不能冒这个风险，你太靠近核心。们会告诉媒体你开始往其他职业选项发展。会安排这周末帮你清空办公桌。」
她伸出只手，亚歷克低头看着她手掌，以及上头密密麻麻掌纹，然后才突然想通。
时候模样。「在们开始之前，──想先说，爱你，也永远会支持你。但是坦白说，这件事处理方式和伦理问题很重要，所以们要很确定们看法致，好吗？」
下张投影片标题是：性向探索：健康行为，但非得要是英国王子不可吗？她道歉说她没时间下更好标题。亚歷克突然觉得死亡真是甜美解脱。
再下张投影片则是：联邦资金、旅行开销、性爱电话与你关系。
她比较在意他有没有用国家赞助私人喷射机去和亨利碰面──没有──并要求他签署好几份文件，把他们两人都囊括在内。这切都感觉好现实、好讨厌，像是在帮他感情关系打勾，尤其是这些文件里有半都在要求些他还没和亨利讨论过事。
这过程实在很痛苦，但最后终于结束，而他还好好活着，这应该有代表些什吧。他妈妈接过最后份纸张，和其他文件起放进个信封袋里。她把信封放到旁，摘下老花眼镜，也放到边去。
他从口袋
「所以。」她说。「是这样。知道给你很多压力。但这做是因为信任你。你是个傻瓜，但相信你，也相信你判断。几年前就向你保证过，不会逼你成为你不想成为样子，所以身为个总统、或个母亲，不会禁止你和他交往。」
她换口气，等亚歷克点头表示听懂。
「但是。」她继续说下去。「这件事真非常、非常严重。他不是你同学或是白宫实习生。你得想得很远、很认真，因为你正在让你自己、你事业，还有整个选举和整个组织陷入险境。知道你很年轻，但这是个永恒决定。就算你没有和他走到最后，如果这件事公开，这也会永远成为你部分。所以你得搞清楚，你有没有想要和他走下去。如果没有，你就要断干净。」
她把手放在桌面上，沉默在两人之间扩散。亚歷克觉得自己心脏已经跳到喉咙来。
永远。这个词听起来沉重得不可思议。这应该是他十年后才需要开始担心事情。
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