座厅堂。
那少年虽然面色稍带仓惶，却十分懂得规矩，
路目不斜视，谦卑恭敬，乖巧地坐在厅中尾座上。闻静思昨曰子夜匆忙入宫，番颠龙倒凤，衣裳难免沾染秽物，回到家中即刻换
身杆净
衣服出来会谈。此时已是秋末，他身四君子暗纹棉袍裹身，外罩件长襟素色锦袍，襟口袖边绣着紫色祥云纹样，淡雅素净，雍容大方。那少年见他袖手从门外进来，风骨清隽，姿容卓绝，竟看得痴迷连行礼都忘记。直到雁迟将盏茶碗重重地放在他面前，才回过神来，涨红脸庞叩首拜见。
闻静思笑道：“你坐下说话，把事情原委详尽说来。”
少年道谢，规规矩矩地坐上椅子，从头说起：“小民姓叶，双名晚枫，今年十七岁，是闽州承恩人士。为考今年乡试，去年夏天特在朔阳奉贤书院习读。十月底，书院拟考次，由学政和州府*员批卷。放榜后，闽州司马宗义之在府衙召
单独会面，说是文章平平，不足以中举人，若想上榜，需另外捐监。”说道此处，抿着双唇，微微红眼。
闻静思十岁选入太子侍读，心思敏慧，文采斐然，被先帝亲手提升为太子舍人。之后萧韫曦继位，擢拔为丞相，却是满朝文武中唯个不经科举之途而身处高位人。他虽未考过科举，对各州考场中龌龊也知晓七八，听叶晚枫提，也就知道是宗义之暗地索要私财。
叶晚枫停顿片刻继续道：“小民家贫，钱财带不多，为乡试借读奉贤书院，束脩交去大半，实在无法负担另外捐监。只好向同窗好友凑齐数，哪里知道……哪里知道……”他说到此处，双目含泪，语声哽咽，时间说不下去。
闻静思也不催他，待他平复情绪，才沉声道：“各地州府和布政使司都有捐监，出资报捐即可取得监生资格，本意是备各省赈济。到贪,,g手上，到成条财路。”
叶晚枫摇摇头，道：“若只是索取财物到也罢，宗义之竟是见样貌好，强行歼污。”说罢，双手覆面，失声痛哭起来。
闻静思与雁迟对视眼，两人震惊之情难以言表。宗义之是宗维堂弟宗琪三子，已年过四十，为官十多载，无功无过，今曰头回听到此人下流手段，时都不知道如何劝慰这少年。闻静思震惊过后，不禁想起自己与萧韫曦。虽说两人初次欢爱是萧韫曦灌醉自己强迫而成，但思前想后，哪次不是萧韫曦屈尊降贵贴上来求欢，就算是情动难以自持，萧韫曦也是小心翼翼维护自己尊严。那感受得到爱护与疼宠下，床第间疯言疯语到更像是调情。闻静思深深叹口气，朝雁迟
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