杏遥红着脸，小声点头：“考中
。”
明霜若有所思地颔首：“考中，那很好啊……”
“怎
不来人提亲呢？他有和你说几时成亲？”
既是考中，往后就会有官职，杏遥只是个普通
丫头，她担心再过
段时间，对方会嫌她出身不好。毕竟人都是这样，结识上流人士多，再回头来，哪怕自己过过下流日子，也看不上从前那些人。
杏遥垂首揪着衣摆，赧然道：“他是提过，不过
觉得还早……还想留在小姐身边
她饭吃得很少，连话也不愿多说，除睡，几乎什也不干。偶尔会见她坐起来靠在床边发会儿呆，喝几口水，然后又躺下。
她不再看账本，铺子事也倦于过问，把切全交到赵良玉手上，只收账时略点点数目，然后再拨半还给他。
得知乔清池骗自己时候，她心里便像是破个洞，越来越大，越来越空，到如今似乎连心已经没有，看谁都带层灰蒙蒙雾。
杏遥见她这个样子又是难过又是担忧，趁着天气晴朗舒服，好说歹说和姚嬷嬷同把她推出门来散散心。
初秋时节，叶子还没落，放眼望去，凉爽风里是深绿景色，但河池里花已经谢，莲叶片片覆盖过来，隐隐显出枯黄。
没人住，推开门，满屋尘土飞扬。江城走到桌边，拉椅子坐下。
不曾点灯，漆黑片。
夜已经沉，他闭上眼，强自缓很久，似乎还没有从这场梦里走出来，指节抵在眉心上，十指深深嵌入肉里。
明霜最后看他眼神还在脑海里挥之不去，从没想过自己会把她逼到这种地步。
——这个人，以下犯上，出言不逊冒犯！
“小姐，是桂花香气。”杏遥低下头去，笑吟吟地问她，“给您做桂花糖吃好不好？”
微风带几朵小花旋在衣襟上，明霜垂下眼睑，淡淡道：“好啊。”
见她回应，杏遥松口气，忙又寻着别话来说：“您知道，今年科举，咱们家大少爷考得可好，听说是榜首，夫人高兴得不得，宴席都摆好几日……”
她哦声，喃喃自语，“怪不得前些天那吵。”
默，又问道：“你家那个呢？考中？”
她那时满脸是泪，说出这话分明是手下留情，现在想起来，他心中仍旧百般滋味，难以言喻。
*
入秋，三十这日下场大雨，虽然还没到秋分，气候却渐渐转凉。
自打江城走后，明霜就整日关在房中睡觉，杏遥每回进去都见她背对着自己，面朝墙而睡，缩成团，半点动静都没有。
这样情况在乔清池事发那会儿也出现过，只是这回更加严重。
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