“咱们知道内情，可天下人不知道。”明英琢磨着摇头道，“依
看，二姐身边那些小厮侍卫，就别用
，省得让人说闲话。”
明霜冷笑
声，没开口。
他大约并未听见，想想，又道：“不过也是隔靴搔痒而已，想要堵住好事者
嘴，姐姐还是得早些找个人家嫁。”
叶夫人听，连连点头：“不错，不错，正有此意。”她转过眼来看明霜，“正要同你说这事儿，你这年纪不能再拖，身上又不好，上门亲事还被乔家人搞成那样，为娘实在是心疼你。”
她取出帕子颔首拭泪，随后握住明霜手，“城北振威校尉刘安，不知你有没有印象，上回秋社同你三婶来们家做过会儿，他早瞧上你，也不嫌你腿上有疾，特地叫媒人来问意思。”
“英儿快下场，为娘也没什
好说，且敬你杯。”叶夫人含笑着斟酒，“你是为娘骄傲，可得拿个状元回来啊！”
明英捏着那杯酒，神情看上去有些异样，含糊不清应，仰头饮而尽。
叶夫人很高兴，回眸瞅见明绣，啧声，皱眉唤她：“绣儿，你哥哥就快考试，还不给他敬杯酒？”
明绣心里是百般不乐意，明面上又不好说什，扯过酒壶来倒杯，心不在焉地举举：“祝英哥哥下笔如神，旗开得胜，举夺魁。先干为敬。”
这杯酒，明英倒是没喝，慢悠悠地在指尖转两下，似笑非笑道：“大姐姐年前成亲，听说三妹妹那阵子吵着嚷着想嫁到王府给世子做妾去？这也太不好，虽说妹妹是庶出，但咱们明家女儿出去做妾，到底有*份。依说何不把眼光放低些，做个正房夫人可比世子小妾要有脸面得多。”
叶夫人抚着她发髻，含笑道：“这人见过，不到三十，相貌堂堂，为人也很忠厚老实，
明绣咬着牙想骂他，心道：你才上赶着去做妾呢。
她把酒杯往桌上放，翻个白眼，没好气道：“多谢哥哥提醒，往后自会谨记在心。”
听罢，明英才勉强满意地把酒喝，目光转，便落在明霜身上。她并不是很想去敬酒，但明绣已经开头，不斟酒也不行，于是遂把杯子取来，还不等倒酒却听明英淡声道：
“弟弟在书院时候，就听不少二姐事。”他说着眉头皱，“京城大街小巷里都说二姐是因为和下人有染，所以才被乔家退亲？”
叶夫人闻言，忙解释道：“那是外头人胡说八道，乔家人卑鄙无耻，早想借着你爹爹势力平步青云，于是拖你二姐姐下水。后来看陆朝病，又怕累及自身，就过河拆桥，这才故意把你二姐姐说得如此难堪。”
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