秋雨空濛，无声浸*着野草滋蔓
荒芜田地。莒城后方安置百姓避难处，冯搴正教导着几个垂髫小儿赶工劳作。偶然极目
望，看到远处泥泞田埂上，个修长身影踏过野草和泥泞往这儿走来。冯搴放下手中事物，将沈遇竹迎进
临时搭盖草棚下。
沈遇竹将蓑衣挂在檐下，问道：“情况如何？”
“还能如何呢？”冯搴也以同样简练回答道，“救生不救死。昨夜又走几个。”
粮草匮乏，首要自然是保障前线出生入死兵卒，其次是供给尚有余力青壮百姓，老幼伤患便只能听天由命，自求多福。前几日个女子冒领多份口粮被人捉个正着。她怀抱婴儿，牵着冯搴袖摆哀泣求恳，说自己腹中饥馑，产不出奶水来哺育幼子，便只能眼睁睁地看着亲生骨肉在怀中活活饿死。
冯搴低声道：“那个婴儿还没有只猫崽重，青黄干瘪，饿得直哭，他……他是极努力地想要活下去，只是……”
他不再往下说，疲惫地搓把自己脸颊。当时是怎样副伤心惨目场景，却已然在这不言之中。沈遇竹转目注视着冯搴，见他乱糟糟须发掩饰不住憔悴之色，眼角通红，脸色蜡黄，便猜到他定然是节俭自己口粮来接济百姓。顿顿，低声恳切道：“冯大人，越是这个时候，你越需要保重好自己，旦你倒下，这满城百姓又该仰赖谁来安抚照料呢？”
冯搴知他好意，淡淡笑，扶着楹柱慢慢坐下，道：“
只怕也不必撑多久。”他注视着灰蒙蒙雨幕，恹然道：“这几日有传言，说燕国又调遣十万兵勇增赴前线，誓要灭绝齐国宗祠。如此危局，谁又能撑得呢？——靠们那位站也站不起来断腿将军吗？”
沈遇竹只觉这话十分刺耳，紧蹙双眉，道：“冯大人，你当真如此想？”
冯搴麻木道：“便只人信他又有何用？重要是这万千军民怎
想？”他两只手臂伏在双膝上，佝偻着脊背望着萧肃场地，道：“这几日口粮改用小斛分发，又从粟米变成糙米，日餐，哪里吃得饱呢？民不聊生，难免人心浮动，许多人已然开始重修马车，预备逃命——你想他们会逃到哪儿去？听说圮殿、无牟等五城也支撑不住、开城投降，那联军首领想必是为邀买人心，对投降军民倒是秋毫无犯，甚至赈发军粮养活他们——你还能怨这些百姓投敌求生吗？”
沈遇竹沉默不语，冯搴眼望远方某处，道：“小杨，投拜墨门已近十年，舍生取义、死守社稷，是浑然不惧。”他静静地说，“但对于这些匹夫匹妇来说，这世上只有种正义，那便是活下去！”
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