夏历七月，暌违已久
,bao雨哗然倾覆在阴云密布临淄城，与之同时降临，还有棘丘被敌军攻破噩耗。奏报已有定论，联军狡诈异常、诡计多端，又兼之齐国上军乘栎轻率冒进、东门琅决策失误，竟将齐国最后
队强兵悍将白白折损在自相残杀惨剧之中。幸得下军将雒易舍腕求生，果断放弃已丧失战略意义棘丘，指挥虎阚、骁果两军及时突围，掩护流离失所百姓退居腹地，保全
齐国最后点有生力量。随着西面最后道防线被攻破，北燕联军策马挥戈，兵分五路，长驱直入毫无反手之力齐国。士气民心如山倾崩，短短数月余，齐国定陶、聊、唐娄等七十余城均战败沦陷。临淄权贵豪门惶惶然如丧家之犬，在战火阴霾笼罩之下失魂落魄地弃甲而逃。泱泱大齐被联军路侵蚀，疆域不断缩小，仅剩下滨海莒与即墨两城。若非雒易整顿余下齐兵，面在前线阻挡敌军，面组织安排国人安全撤离，损失还将更为惨烈。
经过这番溃败，举目朝野，再也找不出第二个人能像雒易这般坐镇前线，指挥若定，捍蔽如盾，俨然已成国之干城。战战兢兢龟缩在即墨齐国贵族将他视为最后根救命稻草，为示以笼络依仗之意，屡次下令要赐予他相国之职，却被雒易反复辞拒。正如他表奏上书所言，“联军其势汹汹，犯
河山，士卒黔首浴血抗敌，百战维艰，不遑宁处，卑职岂有寸功？所愿者，唯驱逐猃狁，攘除敌寇，兴复齐室，还于旧都。此亦卑职庶竭驽钝、夙夜兴劳之事。”其尽忠谋国之心溢于辞表，几欲令人潸然泪下。
“派胡言！”
即墨城王族别馆之内，姿硕夫人将邸报尽数掷之于地，声嘶力竭地怒喝道：“什
‘庶竭驽钝’、什‘夙夜兴劳’！棘丘之败，根本就是他手促成——”她紧紧抱住双臂，抬眼环视寒酸粗陋别馆，冷笑道：“定是他勾结敌军，设下陷阱引得齐军自相残杀——他骗得天下人，却骗不过！”
她咬牙切齿道：“哼，他当然不愿做相国，他胃口大得很呢！”她浑身发抖，焦灼地自言自语道：“对……当初谶言便是这说……这个孽子将会亲手屠戮父之邦、母之族——他会……他会对——！”
“夫人少安毋躁。”身侧幕僚低声劝慰道，“好歹，雒易终究算是们这方。相较如今再无底牌钟离春，们何尝不是占上风？”
姿硕夫人慢慢平静下来，“你说得不错。”她沉吟道，“如今除安抚他打赢这仗，再无他法……必须有所示惠，才能消除他戒心。”她紧紧绞起双精致长眉思索许久，终究极厌烦地甩手
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