下，遇竹而止，被山长从洛水中捡来
小孩。”
“……下午好。”沈遇竹生硬地说。
沈遇竹身世在青岩府中算不上秘辛。山长终年周游列国，间或捡回
两个飘零失怙孤儿，沈遇竹也不过是其中之。他父母或许是平民奴隶，或许是王孙公侯，对他实则毫无意义。自在水流上漂泊那刻开始，他生命已是属于自然，而不是世上任何人。山长告诉他说，天地自然神祗显然非常钟爱他。他发现他时候，那个放在竹篮之中婴儿毫发未伤，甜梦正酣，安逸得就像在宇宙之海上漂浮神祗：他肚脐上开出
莲花，他梦境就是整个世界。
沈遇竹也被山长叙述中崇高和纯洁所感染。他相信那个在襁褓之中酣眠自己才是得成大道圣者。他这生所为，不过是为回归生命最初和乐安宁。他自信满满，以为普天下所有人都抱有相同志向，努力以直率面对世情，并对狡诈伪饰之人心存怜悯。然而事实上，同门们常常以他孤僻、胆怯和温柔为笑柄，自觉或不自觉地排挤着他。而他又处在极易自伤自怜少年时代，难免也对自己产生怀疑。
即使是在怪才迭出青岩府，沈遇竹也是落拓而格格不入。同门们或是贵胄之后，为振兴门第而来拜师；或是饱识之士，为出人头地而来求学。他们自四合八荒之间，怀抱着博大野心和纷呈愿景来到青岩，时时意气奋发地筹划着自己未来。而冲虚淡泊沈遇竹厕立其中，不比树上只果子更具有意志力——在这个“高岸为谷，深谷为陵”大变之世，这个“凡有血气者，皆有争心”大争之时，像这样不求进取存在本身就是件匪夷所思、甚可惊恶事。莫怪乎同僚们对他视而不见，不以为然。
渐渐地，沈遇竹也对这些漠视安之若素，终日像个隐形人般在学府和山林间游荡着。直到有天，他独自在密林里发现个溺死女人。它卡在河石之上，惨白透亮松软身体膨胀成庞然巨物，舌头、眼珠、子宫、直肠，都被腐败之气排挤出身体，在水中微微荡漾着。他被尸体腐臭逼得胃液直往喉头上涌，但他内心并无恐惧。他仔细地观察着那些他从未见过器官，终于发现，顺流而下绝不总是充满静谧森林般诗意美。
然而，如秦洧所说，在他恬然退避性情中，果真潜藏着某种不自知欲
望吗？他扪心自问。他直以为，自己宏愿便是复归初生之时安宁，哪怕是这安宁在许多人看来不过是彻头彻尾乏味和空洞——可是，他好奇、他迷恋，又从何而来？
秦洧躺在身侧，已经枕着手臂睡着
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