下午六点五十四分，霍斯予临出公司的前一刻，接到了堂兄霍斯勉的电话，告知那项招标大单竞争失败。
凭霍家在S市这么错综复杂的关系网，这个单子都拿不下来，那就只能意味着S市的上层权力结构在发生悄然的变化。原本呼风唤雨的霍家二代，无论是军界中名声赫赫的霍斯予家老父，S军区的一把手霍军长，还是霍斯予的姑姑，S市领导班子
天黑了。霓虹初上，隐约的夜色中，这个大都市仿佛褪下白天冷硬的面具，渐渐在夜色迷蒙中，宛若浓妆傅粉的妇人，明明年华老去，却偏偏，能于低眉顺目的婉约之间，显露出几分绰约的风姿来。
这是一个春风沉醉的夜晚，霍斯予大踏步走出葵盛大厦的玻璃门，守着岗的保安见到他，忙抢先一步，替他推开门，脸上带着恭敬的笑容，说：“霍先生，您下班了。”
霍斯予从鼻子里哼出一个音，微微颔首，走出门去。一股冷湿空气扑面而来，他略微停顿，自家司机便开着黑色亮丽的凯迪拉克徐徐过来，时间掐算得正好，他脸色柔和了些。那边上站着的保安三步作两步跑了过去，殷勤替他开了车门。霍斯予站住不动，冷冷瞧了那年轻人一会，直看到他鼻子开始冒汗，才不冷不热地说：“你的工作职责，有包括开车门这一项吗？”
多年以后，霍斯予还记得那个小保安瞬间呆滞的脸，随即惴惴不安的神情。他觉得很奇怪，自己早已记不清很多其他的，说起来更有纪念意义的东西：比如第一次捱父亲皮鞭是什么时候？第一次挥拳头往死里揍人是什么时候？少年时背井离乡到英国，第一餐吃的是中餐还是西餐？
可他却能很清楚地记得初遇那天所有发生过的事，那些一环扣一环，看似漫不经心的偶然，实际上，却拉动命运之轮往前滚动的一连串小事。
后来，霍斯予禁不住想，如果那天，在临出公司的前一刻，他没有接到堂兄霍斯勉的电话，告诉他弄了好几个月的招标工程，葵盛输给了台商投资的隆兴；如果那天，他推开门那一刻，小保安没拍错马屁地替他拉门令他怒火更盛；如果那天，发小张志民没有唧唧歪歪，拉他到帝都散心；如果那天，帝都的经理工作效率高一点，把他平时相熟的少爷早点带上来；如果那天，他在百无聊赖的时候，空腹灌进肚子里的是矿泉水而不是芝华士。
如果那天，少了这其中任何一个环节，是不是接下来的一切都不会发生？
至少，他与周子璋之间，不会有一个那么糟糕的开始？
但世上没有如果，有的只是，老天爷一步一步，精心设下的，通往既定方向的环节。
事实上，那天晚上事情发生的顺序是这样的：
