“没想到后来，阿婆直至傍晚都没回来，
和皋言这才着人去找，却在淮水边找到她
尸体，捞上来时，人已泡涨
。”刘义褚接着道，转头盯着孙印德，终于遏制不住怒意道：“与皋言本已为阿婆置好棺材，姓孙竟不让们把阿婆抬回来，强命着衙差在城外找个地方匆匆扔，把与皋言绑回来！”
孙印德厉声道：“你还想抬回来？也不怕旁人以为是咱们衙门闹出命案？明日不用上值？”
“那你就任她曝尸荒野？”苏晋冷目注视着，寒声道：“孙印德，将阿婆留在屋舍，不求你帮忙照顾，只求你能积点德，不管不问便好，你以马府之局把支走，回过头来就是这
积德？”
孙印德怒喝道：“大胆！你小小从八品知事，竟敢对本官颐指气使，小心本官上奏朝廷，告你不敬之罪！”
苏晋冷笑
声道：“你可以上奏朝廷，把治罪又怎样，大不是冤屈之人名录上再添笔，倒是想问问孙大人，到底有何脸面告诉阿婆，许元喆是因舞弊而死，是该死？”
“你说甚？”
苏晋站在退思堂外，怔怔地问道。
然后她看眼被衙差制住在地，满目悲愤周萍，又看眼腔愁哀刘义褚，蓦地折转身去，亟亟赶回自己屋舍。
屋中清雅，比她前日离开时，更要干净些，大约是元喆阿婆为她收拾过。
桌案上放着双鞋垫，是阿婆比着她靴子大小为她做。
孙印德道：“苏晋，你不要信口雌黄，许元喆是皇上亲下旨点名道姓乱党，凭你口个冤屈，足以叛你忤逆圣上，千刀万剐不足以赎罪。”
苏晋振袖负手，平静又坚定道：“此南北仕子案，元喆何其辜？冤死仕子何其辜？为公允二字牺牲贞臣义士何其辜？清白自在人心，纵有人背后作祟，纵皇天不鉴，鲜血四溅或可时障目，却遮不住天下苍苍民悠悠众口，终有天，那些冤死人都会重现天日，反是你——”
她向孙印德走近步，看入他双眼，痛斥道：
是，当日她为让阿婆住得安心，便请她为自己纳双鞋垫。
苏晋紧紧地将这鞋垫握在手里，缓缓地吸口气，然后决然折回退思堂。
退思堂中，刘义褚与孙印德仍吵得不可开交，苏晋站在堂门，轻声唤句：“皋言。”
然后她问：“阿婆怎没？”
周萍听这话，目色中愤懑忽然化作无尽哀楚，张张口，哑声道：“怪。昨日上午，看到阿婆个人出去，她走得很慢，边走，边抹眼泪，本已留个心眼，还问她可是出甚事，她说她只是想元喆，没想到后来……”
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