宣室殿上没人出声，或许当时有人听说过这事，并不在意罢了。
“一根结实的草绳搭在房梁上，罪臣到的时候，人早就没气了。有人说他是吃酒吃糊涂了，把自己挂上去的，但罪臣知道不是。士子投江后，他被革了职，十年间穷困潦倒，就这样，还要被人指着鼻子骂是畏缩不战的懦夫。他是懦夫吗？如果他是，那他当年为何会在常昌将军战死后，带着残兵守住邙山之南，落下一身伤病？他只是……他只是，想得没有那么深远，那么周全罢了。后来罪臣也懂了，人有骨，国也有骨，社稷有骨，苍弩蛮敌已经入侵大周疆土，这时候议和，那就是折了国骨，人折骨而不能行，国折骨，今后如何立于世？是故哪怕议和只是一个权益之计，那些士人也分寸不让，因为有的东西，比如心，比如骨，是不能让的，这才是他们投江的目的。投江的士人没有错，赤诚之心天地可鉴，可谁又有错呢？茅将军有错吗？劼北受苦的百姓有错吗？都没有。错的只是在当时，根本没有一个万全之策，就是需要取舍。”
而一取舍，有些本不该对立的人事，便站在了黑白两端，比如投江的士人与主和的将军。而中间模糊不清的一团灰，太少人能看明白。
“罪臣看见茅将军的下场，忠肝义胆戎马征战，最后却在一间漏风的瓦房里草草了却一生，罪臣觉得兔死狐悲，章鹤书说得对，乱则武，盛则文，将来的朝廷文臣出武将默，罪臣扶得了茂儿一时，扶不了茂儿一辈子，得有别的人来扶着他走。
“罪臣从来都不是一个好人，戎马生涯单纯，又有家父管教，所以没出大岔子。回京后的数年，为这纸醉金迷颠倒，喜欢上功名利禄，也用过一些不干净的手段敛过财，手上沾过人命。章鹤书说，那楼台是镶着金子的青云之路，罪臣便信了他，想着……左右要把这名额赠人，白给出去反倒显得动机不纯，万一有人忘恩负义怎么办？还不如拿出来卖，一笔交易白纸黑字，登台士人也有把柄在罪臣手里，不愁他以后不为罪臣所用。
“后面的事，官家与昭王殿下大抵知道，罪臣找到在陵川当差的岑雪明，让他帮罪臣出售名额。岑雪明颇有本事，是他帮罪臣挑的上溪这个闭塞之地，他说他手上有孙县令的把柄，不怕他们把内情说出去，名额就交给竹固山的山匪来卖，毕竟任谁都想不到一个士人的登台名额能和江湖草莽扯上干系，且朝廷下了剿匪令，以后事成了，直接以剿匪的名义灭口便是。
“就这么，岑雪明帮罪臣找到了几个买家，一个想为妓子赎身的书生，一个想与女儿团聚的画师，一个为了满足父亲愿望，想要光耀门楣的秀才……罪臣在
