余菡口中
家里，倒不是眼下这个庄子，而是上溪县令正经家里。
县令夫人不待见她，不允她进门，不妨碍她将县令府当作自个儿家。
“死相可惨哩！肚子被剖开，肠子被扒出来，眼珠子也被挖走
，不是鬼做是什
！”余菡道，“你说这鬼，前脚去家里，后脚就来庄子上，它是怎着，死盯着
户下手？
这是招谁！”
余菡目色里惊惧交加，她已熬半宿，眼下脑子昏沉沉，却不敢睡，端起浓茶口饮尽，意示叶绣儿再斟。
叶绣儿劝道：“夫人去睡吧，这坐着，难不成要等天亮？”
“这是远房表姐，崇阳县过来，姓江。夫人不是嫌伺候您人少，在东安遇着她，好不容易才说动她到庄上来。”叶绣儿惯来伺候这位，熟知她脾气，顿又道，“夫人，这表姐会功夫，根底也干净，您可以打发人去查。”
余菡斜乜她眼，甩绢帕，扭身往正屋里走，“查什根底，姑奶奶哪有这份闲心？罢，你带回来人，信得过。”她在上首坐下，“左右是个会喘气儿就行，给这庄上添点活人气。”
她把这话说完，适才被拍门声惊扰怒火也就压下去，可惜余悸未退，她很快叮嘱下人将正屋门掩上，门闩插紧。
叶绣儿上前，提壶为余菡斟盏热茶，“夫人，出什事，您怎这晚不睡？”
余菡没接茶，往旁扫眼，意示叶绣儿将茶搁在案几上，随后紧紧握住她手腕，把她拉近，“跟你说，适才——撞见鬼！”
“等天亮怎着？打就是等天亮主意，戏文里都唱呢，‘待天明，枯骨化尽，红尘葬黄泉’，鬼怕大天亮，天阳下站，它就化成气儿。”
余菡说着，看叶绣儿眼，“罢，你赶几日路，先去睡会儿
“撞见鬼？”叶绣儿愣愣，“在庄子上？”
“可不就是在庄子上！”余菡甩开她手，“那鬼杀人哩！”
余菡贫贱戏子出身，得县老爷看中，到庄上当主子，但她这个主子，只有众星拱月骄纵，却没有高人等自觉。庄上几个下人里，她最信任就是叶绣儿，这姑娘虽然年纪不大，样貌平平，胜在伶俐稳妥，所以她有什事，都爱交给她办，有什话，也爱与她说。
叶绣儿劝道：“夫人莫要怕，上溪这几年偶尔也闹鬼，从不曾听说鬼杀人，这雨夜风大，指不定是夫人看走眼，将树影看成鬼影呢。”
“怎不杀人？你知道近日为什封山，就是鬼杀人！”余菡声音尖细，“且你知道死是谁？家里府上绸绸！你家小姐身边大丫鬟，杀人杀到县老爷边上！”
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