汤贞沉在泉水里，他睁着
双眼睛，隔着水看外面朦胧
日光。他和底下水草面面相觑。
隔年春天，上山来学生比以往更多
。汤贞再也没有机会住在庙里。官府人马赶走守山道士，他们带着火把，漫山遍野地寻找会给学生送去野果花神。
汤贞躲在泉水里，只露出双眼睛在外面偷窥。
“你也来这里偷偷洗澡吗？”个声音把汤贞吓跳。
是个文质彬彬，颇有礼貌书生。
始时不太明白，这些人忽然占走他庙，他只好躲进后山泉水里。后来他壮点胆子，那些学生在庙前跪拜他时，汤贞便偷偷绕过庙门，跑下山去。
可山脚下架满火堆，道士们带着当地村民守着冲天浓浓烟雾，是生怕花神灵会离开他们。
庙前石阶上莎草说，你介无知小妖，冒充什
花神，惹来这些祸端。
夜深，学子们在庙里铺好铺盖，个个全睡过去。汤贞坐在石阶上，和莎草拌嘴。汤贞抓自己脚趾，说，
不是神，是那些道士抓到，说是神。
学子们渐渐开始议论，为什在山上这久，没有个人见过花神。
汤贞换上书生衣服。他谎称自己洗着澡，衣服被猴子偷去。那书生赤裸着臂膀，看附近山野，他说，原来这里还有猴子。
汤贞从书生口中得知，山下火阵已经撤走，道士们因为违抗官府，也都被抓起来。书生问汤贞，你几时上山来，没见过你。又问，你见着花神吗？
汤贞说，这里根本没有花神。
书生瞧着汤贞脸。就听汤贞说：“劝你及早下山去，也要赶紧下山。”
几个高小男生看得津津有味。艾文涛左瞧右瞧，问身边另个人：“什时候到汤贞脱衣服？”
山下道士说，花神非是般学生能见得。她如牡丹貌美，又像兰草般圣洁。须得守住寒窗数载，拥有真才实学，心还要诚，要信仰她，到县上供奉她。她才会在四十九天最后夜现身，许你金榜题名。
汤贞夜里坐在山顶石头上，怔怔瞧着头顶云遮月。四周烟雾弥漫，火阵烧红天。他听见密林里风声，是树在窃窃私语。他们说，庙里死人，有学生把盘缠都交供奉，在庙里活活饿死。
汤贞隔天清晨带些沾着露水野果，放在庙门口。
莎草说，死人，这下他们该晓得山上没有神仙，只有妖怪。
山下道士率领着众村民上山来。他们欣喜地宣称，这名学生终于是感动花神，只可惜他常年体弱，没有得到花神馈赠，便命呜呼。若是上京赶考，怕是也要死在路上，这就是命。
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