再过十余日就是盂兰盆节，宋王李成器请大慈恩寺布施两万贯，替两位已故的皇后做一场功德。宋王府未入七月就开始忙碌，预备盂兰盆会上的供奉物与各色百戏，又请了诸班僧侣在府中诵经。李成器缓缓踱出房来时已到戌时，虽未到天黑时，但因傍晚阴得重，院中已点起灯来。婢女阿萝跟着他出来，埋怨道：“这天气，要下雨就下爽利些，一味这样闷着，憋死人了。”李成器被她一说，想起今日里疲惫不安，大约跟这天气有关，低低诵道：“其雨其雨……”只念了一句，猛然觉得后边的字委实刺心，便又顿住了。阿萝不曾听清，询问道：“殿下说什么？”李成器摇头道：“没有。”
两人踱到了龙池边，这一片池子贯通五王宅，池中遍植莲花，眼下正是风光最好之时。延池两岸的杨柳上皆悬了绛纱灯，临岸的莲花被灯光映照，花瓣玲珑剔透宛如玉雕。虽然无风，那水也在灯光下跳跃不止，金红二色的粼粼波光在冥暗的池水中翻滚，似是点了无数的河灯，其间闪烁的皆是受苦幽魂的眸子，别有种诡谲的艳丽。
他沿着石桥缓缓步上水阁，阁中纱幔垂地，王妃带着几个女子隐身帐后，听高僧义福在念诵大般涅槃经。义福是高僧神秀的弟子，年纪虽然不长，但自幼出家，诵经时自有一股哀怜人世的悲悯：“仁等，今当速往速往。如来不久必入涅槃。复作是言。世间空虚，世间空虚，我等从今无有救护无所宗仰，贫穷孤露。一旦远离无上世尊。设有疑惑当复问谁？”[1]
这一段尚未入世尊开言的正文，只是反复诉说众生听闻世尊将要涅槃时的惊痛，这部经文他数年来为母亲诵读过数遍，不知为何，今日在这不履黄土的水上听来，忽然心中起了一阵无处告诉的孤零恐惧。岸上灯火楼台，他眼前却是水天幽冥，将他与人间阻隔开来，他默默低诵“世间空虚，我等从今无有救护无所宗仰，贫穷孤露”一句，天地悠悠，不由得心慌意乱，四顾茫然。
波斯匿王在世尊面前悲泣，自己的肉身便如燃烧的火焰，渐渐销殒，殒亡不息，刹那刹那念念之间皆可见死亡大限一步步逼迫而来。世尊以恒河之水千万载不变来点悟波斯匿王[2]，李成器想，难道真的是他太愚妄，为什么在他眼中，这莲花并非散思莲子间的莲花，这水也非泛舟芙蓉湖池水，反成了盈盈天河寂寂冥川，让隔河相望之人脉脉不得语。当日的少年，又怎能想到，那样的欢娱溺爱，竟也会走到这一步。
不知是他近日太忙碌，还是花奴有意同他疏远，散朝后他们再找不出时机来相会。他落地以来，受尽恩惠庇佑的几个人，姑母，花奴，母亲，父亲，
