已衰老
面容，厚厚脂粉无法再遮掩那布满皱纹肌肤，唯独她
双眼睛，仍旧几十年来如日地散发着摄心冷光。他还未想到要说什
，皇帝已抬手重重甩
他记耳光。薛崇简被打得个趔趄，身子歪，又赶忙重新跪正，叩首道：“孙儿罪该万死，愿受宅家责罚。”
皇帝怒喝道：“朕知道，你和从前模样，你们都模样！你不是不怕死？来人，传杖来，给朕狠狠打！”
太平公主虽知儿子玷污未来郡王妃是极大丑事，却不料竟引得皇帝如此震怒，她惊之下正要开口求情，忽然看到母亲扶在紫檀小几上手竟在微微颤抖，昭示着她心中愤恨、恼怒，以及，某种无力。太平心内重新流过母亲方才几句问话，忽然脑中黑，竟是僵住说不出话来。
武灵兰刚哭声：“姑婆要打，就连
起打吧……”皇帝已恶狠狠喝道：“闭嘴！”武灵兰自小到大，从未见姑婆如此狰狞神情，吓得呆，旁边梁王妃恨不得捂住她嘴，上前在她身边跪下，搂住女儿哭骂道：“你还嫌不够丢人！”
皇帝大怒，内侍们谁也不敢耽搁，不时就在殿下排上行杖用刑床、荆木杖子。薛崇简知道难逃此劫，不知为何，竟平生头次对着这些物事，不甚恐惧，他叩个头，低声道：“孙儿自然该打。只是还望宅家以表妹终身为念，若是今日不曾杖死孙儿，便请宅家开恩赦他。”皇帝冷冷道：“你这是要挟朕？”薛崇简叩头道：“孙儿不敢。”
他也不待内侍来架，便自己起身走下殿去，这站起来，才觉得背上鞭伤火辣辣痛楚，腰间背上被武崇训踢打过几处，仍旧酸痛难耐。他望眼那乌沉沉杖子，终究是害怕起来，他还有力气熬到皇帝改变心意之时？
他低头时看见武灵兰被母亲抱在怀中，已经哭得哽咽难出，那双望向自己红肿双眸，却尽是急切担忧。薛崇简为安慰她，冲她扮个鬼脸笑，以示不妨，行泪水却倏然从武灵兰眼中滑落。薛崇简心中痛楚与愧疚更甚，他知道自己就算有力气挨过这顿板子，却未必有力气将这场欺骗维持生。此后他该怎办呢？这女孩子睁开眼睛，就想要听到他柔情蜜意言语，他受伤时候，她会坐在他身边哭泣，如果他眼中想见，心中思念，皆是另个人，他该怎办呢？
薛崇简有些畏惧那双眼睛，他走到刑床边，手指轻轻在那漆得黑亮面上抚摸下，便俯身趴上去。他脑中忽然涌起个奇怪念头，他想，三日前李成器说不定就是伏在这张床上受杖，现在就像他抱着自己样。
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