李成器又被梦中的一声巨响惊醒，他怔忡地揉着眼睛，望着低垂的丝绣帐帷，不知那声音来自现实亦或是他的梦魇。
他轻轻嗅了嗅，辨别帐幔之中的各色香气：玉簟下是柔滑的锦衾，散发出郁金香独有的微带辛辣的香气；清凉瑟瑟石枕中传出悠然的安息香，他近日总是失眠，太医便让他把安息香藏在枕腹中；花叶缠绕的菊花金香球挂在帐角，一点微弱的红光在其中明灭闪动，淡薄的瑞龙脑香暗示着这最后一点微光也即将熄灭。
他轻轻地坐起身来，长久地望着那黯淡的细小火苗。他又在半夜惊醒，太医们的方子帮不了他，因为他们都无法阻止乾元殿的轰然倒塌。
他撩开纱帐，穿上木屐，缓步走到寝阁门前，拉开门，一眼就可望到那一簇辉煌的灯火，那灯火可接天幕，星辰明月似也在它的巍峨高耸下黯然失色。那是白马寺的主持薛怀义为太后——不，自四月上尊号后，现在应该称圣母神皇了——修建的明堂。
三月，魏王武承嗣与梁王武三思出资，令千余名工匠昼夜施工拆毁了洛阳宫雄壮华丽的正殿乾元殿。太后宫眷和皇帝李旦搬出洛阳宫，住进了上阳宫，只将太子李成器留在东宫。
那些日子他总是听到隐约的石块落地的声音，在他睡梦中传来，在老师琅琅讲课的声音中传来，真实或臆想出的叮叮咚咚的敲击声，冷冰冰地告诉宫中的每一人，大唐的根基正在一点点被敲碎。直到一天半夜，一声沉闷的巨响将他惊醒，他赤着脚跑下床来，推开窗子，看到西南方在灯火下一片尘土飞扬，十一年来他抬头即可见的、巨阙连甍的洛阳宫正殿乾元殿一夜之间不复存在。
李成器身着单薄的洁白中衣，赤足在仲春清寒的夜晚呆立了很久。从此后他总是有些失眠，常常在睡梦中听到宫阙倒塌的巨响，可是推开窗子，看见的是渐渐耸立而起、巍峨宏伟远胜乾元殿的明堂。太后说了，修建明堂是当年天皇想做而没有做成的事；太后还说，等明年年初明堂建成，她将带着臣子大飨明堂，古往今来能大飨明堂的皇帝又有几人。
让李成器夜不能眠的还有宫外的一些消息，散落于各地的李姓皇裔们酝酿了一场以推翻皇太后、匡扶李旦为名的庞大战争。为首的是韩王李元嘉父子、越王李贞父子，他们伪造了李旦的玺书，声称皇帝有密旨：“朕被幽禁，王等宜各救拔我也”，以勤王之名约同霍、鲁、纪诸王与常乐长公主各自起兵。
这场悲壮又忠贞的战役也不过坚持了十九天，就被皇太后派去的左金吾卫将军丘神绩一网打尽。匡复李唐的旗号在起义军散乱的阵营中，看上去是那么灰暗那么乏力，数十位皇族赌上性命
