堂兄既提起他，便忍不住又开口道些逸闻：“想沈知书从前人在京中时，风流轶事何曾少过。上至朝中女官，下至贵府千金，谁人不慕其俊秀风采。然沈氏家门煊赫，将来不知是什
样
女子方能嫁进沈府。而今他人在青州，也不知是否还如从前那般风流多情，料其在青州任上纵是有心仪之人，亦不过是他多年四处留情之
罢
。”
话毕，他见严
继而会更加钦佩孟廷辉勇气与果敢，须知这条路是多艰险难行，而她却走得步步深情——试问这世间似孟廷辉这般女子，又能有几人？
……
不日，严馥之在京中做官堂兄回潮安省亲，途经青州，顺路过来探望她。
多年未见，堂兄笑叹当年小女孩现已长成手握半数家业严府大千金，当真是岁月如白驹过隙。
严馥之也笑笑，问堂兄在京中近况如何。
光，便不由自主地将这话压回心间，转眼去望西面远山斜阳。
正逢日头西移，霞飞云边，她面庞亦被这天色映出微微金光。
沈知书缓缓收敛笑意，自她身侧抬臂伸手，轻抚过她耳边碎发，但见她遽然转眸，便淡淡道：“沾落叶，替你拂去。”
严馥之怔然，有红意自她耳根逐渐弥漫开来，继而染透她整张脸庞。然后她低眉垂睫，任他手指顺着她耳侧颈间慢慢滑落，半晌才扭过头去。
连直随侍沈知书不出五十步胡越林，在目睹这刻后都觉得，此事应当算是水到渠成、再无变数。
堂兄便与她聊些京中风物，新帝新政，朝堂气象，自然也少不谈到出自潮安冲州府女学孟廷辉。
当真不是寻常女子，堂兄最后这样感叹道。
严馥之听后轻笑，心道此事
当比你们所有人都知道得清楚。
末，堂兄说到青州地政治民生，向她道：“现下知青州天章阁侍制沈知书，乃是新帝原来在东宫心腹近臣，而今新帝登基，朝堂皆传不日便将召其回京，近奉天子。沈知书在青州任上政绩斐然，倘是这走，继任者不知会是谁，而新政又会否影响到严氏在北境利益。”
严馥之听后微微蹙眉，未即答话。
（六）
新帝登基，皇诏遍传天下诸镇各州，严馥之虽远在青州，却也闻得今次登基大典前导官职，竟是由出身潮安北路、自入仕以来已将京中朝堂搅起不小波澜孟廷辉来担当。
她听周遭人等无不在谈论此事，只顾径自微笑。
自冲州女学别，已近两年未见，而今后若想再见，还不知会是何年何月。
偶尔听到关于孟廷辉在京中朝堂上风波传闻，她便会想到那个被孟廷辉放在心头十余年、位在九天遥不可及男子。
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