严馥之迈槛而入，身上是
袭销金朱衣，脑后是高高
流云髻，双眼笑得明媚，挨个与人招呼过来，最后才走到给她留
位这桌前，轻轻敛袖行礼，道：“沈大人。”
孟廷辉眼不眨地望着这二人。
沈知书脸色如常，仍旧是那张千年不变倜傥皮相，口中低笑声，让她入座。
后面有严府人捧着个黑漆木匣跟过来，二话不说便当着众人面打开来，恭恭敬敬地呈至沈知书面前。
整株冷玉奇石，莹白绽光，毫无瑕疵。
白日里热闹非凡，上丘门带商贾富家皆是使出诸多奇巧花样来吸引北戬商贩们眼球。三日后市集收幕，沈知书在知府衙门中摆宴，邀城中十数家生意做得最大商贾前来聚宴，严家作为其中翘楚，自是不免收到飞帖。而孟廷辉则以钦命招抚使之身被青州府衙上下挽留，和狄念并参聚此宴。她虽归心似箭，可却不好拒绝旁人美意，便与沈知书商定，在宴毕翌日就要启程归京。沈知书笑而不留，只命衙吏们将孟廷辉众人起行诸事都安排妥当。
因临正月，城中已有不少人家开始置办彩绸花灯。是夜衙宴开时，外面街上红灯碧瓦流光成辉，甚是好看。
待众多商贾、府衙官吏皆入后院花厅后，沈知书才请孟廷辉入内升座。她倒有些不好意思起来，直称自己年轻历浅，不敢受此上礼，转推沈知书入主座，这才与狄念坐在旁。
厅内片觥籌晃影，笑谈声不断，人人皆言沈大人治青州有方，纷纷向上敬酒。孟廷辉抿唇低笑，心中暗暗揣测，这府上下官吏们竭力要留她在此，是不是故意想要让她看见这幕景象，好待她将来回京呈禀皇上？
宴已过半，严家车驾才缓缓驰至府衙外面。
厅中众人看清，顿起片抽气声，继而又响起阵阵低叹声，皆言严大小姐好气魄，严家果然好能耐。
沈知书倒也接得坦然，双手捧木匣，想也未想便转身对上正看他二人看得发怔孟廷辉，笑着道：“如此奇石，沈某不敢私留，但望孟大人能带回京中，
听严家大小姐来，花厅内商贾们有多半都收笑，搁下手中酒盅，皆是起身相迎。
孟廷辉不禁诧然。
人在青州城中前后逾月，多少听说点严馥之行商手段，也知道严家是青州城内唯家得免官府所定互市税赋铺子，可她无论如何也没有想到，那个在她面前总是大大咧咧、诸事不计后果女子，竟会令这屋子重商名贾们这般敬待。
倒也难怪。严馥之身后是名震潮安路严家基业，甫来青州就又与官府攀上关系，又有谁敢不将她放在眼中？
沈知书亦站起身来。
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