孟廷辉本欲不过青州而直赴柳旗县外，可狄念却态度强硬，定要她入青州城歇脚
天半日
，再计如何行事，而他自己则马不停蹄地持令奔赴青州大营，去筹
沈知礼犹不肯走，可狄念却几大步就走
过来，拉住她袖子把她往旁带去，口中哄道：“你只消在京中好吃好睡，
保管把你哥哥完好无损地带出柳旗大营！若少根头发，让你砍根指头！”
沈知礼拼命甩手，欲从他掌中挣脱出来，却是抵不过他力道，被他半拽半拉地带出官道。
孟廷辉脸色有些暗，独自走回兵马阵中，轻声吩咐为首小校道：“们先行，狄校尉会儿便跟上来。”
那小校轻应，看她返身上车落帘，便利落地空抽鞭，呵斥道上八百人马分阵而行。
车行马动，官道之上秋尘漫天而起。
她喊道：“孟大人！”
她定眸细望，认出是沈知礼，当下愣。
狄念早已纵马上前去迎，可沈知礼却似没看见他似，扯缰便驰过来。狄念无奈，只得溜弯儿地跟在她马后又兜回来。
孟廷辉出车，望着她，“沈大人怎
到这儿来？”
沈知礼翻身下马，跑过来，也不顾旁人眼光，把拉住她手，眼眶竟是红：“孟大人这几日在府避不见客，别无它法，只得趁此时来见眼孟大人。”
她待马车驰行许久，才撩开车窗布帘，探头回望，却已看不见沈知礼那火红身影。
心中念那夜他在大殿之上说话，不由闭眼蹙眉，垂首落帘。
·
路北上，所过诸州官驿皆是上礼相迎，纵是孟廷辉位不过从四品，也当她是正三品以上大臣来款待，丝毫不敢有所怠慢。
待至青州城时，距收到北面兵报时已又过十二日。这十二日来未闻京中有令，亦未见北面折报，想来柳旗那边事态犹是如之前样，并未有何大变。
孟廷辉蹙眉，因事出仓促，前几日在府之时本就不多，又为免不相干之人来扰，便闭门不见客，不想沈知礼竟会跑到这里来找她，不由轻声问道：“沈大人有何要事？”
沈知礼看看周围，见无闲人，才将孟廷辉往旁边拉过去点，声音微哽：“孟大人，求你保哥哥性命！”
孟廷辉眉蹙愈紧，撇眸道：“沈大人何出此言？这番去潮安北路，本就是要招抚乱军归降、开城释放沈知州。”
沈知礼抬手抹把眼睛，又道：“自幼与皇上同长大，皇上心性再知道不过。孟大人此番去潮安究竟如何不敢言，但求孟大人能保哥哥性命！”
孟廷辉微微咬唇，不动声色地将手抽回来，转头对狄念道：“麻烦狄校尉先送沈大人回城，再与等同启程。”
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