鄂王已经站在她二人面前。
婢女持灯笼
手不由自主地放低
，连带她眼神也放低。她看不见、也不敢看二人神色，只能听见二人声音。
鄂王先问：“
大晋皇室女眷，非国丧、非服罪，不着素衣。今皇姊何故如此？”
长宁反问：“鄂王竟不罪本宫？”
鄂王道：“皇姊何罪之有。”
鄂王没有回应。
他沉默地站
会儿，退后两步，侧转过身，望眼守在他身后不远处禁中侍卫，无声地下道令。
侍卫们上前，拔出身上携带兵器。
这座钦赐大长公主府，当年辟府修建时所耗甚巨，千余名精工巧匠不分昼夜而造出精贵与华美，如今被武力轻而易举地摧毁。
等鄂王再度转回身时，公主府大门已被利落卸破。
鄂王因夜里饮酒故，次日晨辍朝，直到过晌午才起。内都堂命人送奏本到昌庆宫，被告知鄂王歇在崇德殿，便又匆匆转递至崇德殿。鄂王遂与皇帝共阅臣章，谈议国朝要事，直到近晚，才同皇帝作别，离殿出宫。
出宫后，鄂王仪仗直趋长宁大长公主府。
自正月十七日起，鄂王因朝事繁忙而长宿于宫中，久未回公主府。今夜鄂王此行，内侍省早早便遣人前往晓谕公主府，安排打点诸事。
然而当鄂王仪仗缓缓行至大长公主府门前时，迎接众人却是闭门冷羹。
内侍省人在外面跪排，俯身叩首请罪。
长宁道：“本宫有两个亲兄弟为人所杀，还有两个亲兄弟今被刑囚在狱、生死难测，本宫这个做姊姊，恐也难逃鄂王降罪。”
鄂王道：“皇姊多虑。”
长宁道：“鄂王在本宫府上动兵、破门，这等阵仗，岂非对大罪之人？”
鄂王沉默少许，而后道：“是因皇姊不肯见弟弟。”
长宁猛地站起来，怒道：“
他抬眼前望。
在他身后站着、跪着人，也跟随他动作而抬眼前望，然后纷纷大怔。
洞开府门内，长宁大长公主素衫披发，无妆无饰，坐在敞阔却寒冷主廊间。她身边，只有个婢女手持盏素纱灯笼，照亮她面无表情张脸。
好像他破门而入，她已恭候多时。
婢女灯笼轻轻晃动下，地上影子也随之晃。不多时，那两道挨得很近影子上方，又叠压下道长而冷身影。
砖石上覆着雪霜，鄂王靴底踏乱这层浮薄白净，径直侵入他们垂视发抖目光中。
鄂王并未发怒。
他站在长宁大长公主府门前，亲自抬手，叩动兽首门钹。
铜铁互击声音高而亮。
门另侧，有人像已在此久候，闻声而道：“公主无意见王爷。王爷，还是请回罢。”
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