英嘉央稍怔，而后轻叹，道：“父皇，可真想清楚了？”
太上皇帝翻身面内，再未发一字，只抬手朝身后挥摆了两下，叫她退走
他便顺着这话笑了一笑。
两日后，先帝诏他考问朝事，他勉强答出五分，不免又受了一顿狠狠斥责。他心灰意冷，向先帝请罪道：“儿臣不是做皇帝的料。肃然自幼聪颖，父皇何不将大位传给肃然？”
这话激得先帝震怒，口不择言骂他道：“朕怎么生出了你这样一个废物！”
先帝怒则怒矣，骂他罚他，却始终未说为何不肯传位于天份明明高出他许多的幼弟。
直到三年后，先帝临终，诏他近前侍奉。他伏在榻边，哭得上气不接下气，一只手被先帝使足了劲抓住，先帝病弱嘶哑的声音传入他耳中：“这江山，是祖宗传下来的江山。英氏先祖治国，是靠着一‘正’字，方有了大平之世代天下。朕的诸子当中，论聪明，肃然第一；论心正，你第一。朕今宁可让你这庸仁的储君坐这江山，也绝不可能把大位传给肃然。”
然陛下能杀臣一人，却杀不尽臣身后众臣僚。”
“狄卿好胆魄，宁可拼上自己的命，也定要换成王一死，才肯罢休？”
“臣不惧流血，唯惧误国之*人不得伏罪。”
……
德寿宫中。
他惶惑不安，听懂了先帝的话中深意，却不知该说些什么。
先帝用最后的力气重重掐了掐他的手心：“祖宗的江山，你替朕守好了。至于肃然，你莫宠莫惯，否则这江山与他的命，你必定要失一样。”
时至今日，他才知先帝预事之先明。
然而先帝临终之重托，他一样都没有办妥。
……又过了许久，他终于睁开眼，看向立在榻前的爱女，低声说道：“长跪在广德门前的臣子们，怕是早已饿坏了罢。”
太上皇帝倚在御榻上，听罢昭庆的话，倒未如她所预想中那般情绪激烈，反而陷入了长久的沉默。
隔了半晌，他短促地咳了数声，咳完长喘，微阖双眼，始终未言。
许多年前发生的事情清清楚楚地重现于眼前——
宫苑之中，海棠花瓣碎了一地。宫人惊呼，他亦情急，手忙脚乱地将受伤的幼弟抱起来，直接送入自己的皇太子宫中。太医来看罢，紧皱着眉摇了摇头，欲言又止。待他将太医迎到侧殿问罢伤情，再将太医送走后，回至榻边，勉强对幼弟挤出一个不由衷的笑意。幼弟年纪虽小，但极聪慧，忍着伤痛，反过来拽了拽他的衣角，像是安慰。他几乎要落泪，自责道：“肃然，皇兄无用，连你都护不住。”
当年的英肃然不过十二岁，听他此言，在痛中犹和他玩笑道：“皇兄若觉得对不住弟弟，不如便将储位让给弟弟罢。”
