这个新年，不光冯砚棠像是过回
儿时
日子，便是章司令家里，虽然只添
口人，竟也添不少热闹。章老太爷为人严肃好静，章司令往年到这个时候就有推不尽应酬，两个姨太太满世界打牌，大小姐没人陪她玩儿，只好闷在楼上看书，现如今有冯砚棠在这里，那老小先是喜欢同他作伴，便是章司令，也不知怎乐意在家里待着，冯砚棠陪老太爷下棋，每日至少要杀上三盘，他居然也安安静静坐在边看。冯砚棠处处让着老太爷，但是味让，老太爷又要嫌他棋艺太臭，章司令看不过眼，有时就代他下几子，章司令上手，老太爷便杀不过，因此还得将冯砚棠换上来，两个人联手，逗得老太爷很是开心。
大年夜，章司令要到军营里贺年，所以章家年夜饭开得早，章司令在席上也不怎
动筷子，不过敬老太爷杯酒，又陪其他人饮口就算。不会他参谋长过来请他，他跟老太爷告假，老太爷不免又叮嘱他番国体兹大，这才放他走。在座晚辈、下属还有两个姨太太都起身相送，冯砚棠看见他副官拿着帽子披风在廊下预备着，便抢上前去，接过来，章司令抬眼看见他，面上有些意外似，却不说话。冯砚棠迎上来，唤声世叔，章司令点点头，冯砚棠就先给他戴上帽子，再将披风抖开，往他肩上轻轻披，理好，又伸手到他颌下，系上领口两颗大扣子。章司令微微仰着点头方便冯砚棠动作，目光却直注视在冯砚棠脸上，等到系好，他低头，轻轻在冯砚棠耳边道：“怎？想跟
出去吗？”冯砚棠面上红，说道：“想倒是想，可还是留在家里陪老太爷和大妹妹好。”章司令说：“好孩子，你最懂事。用心读书，以后有是叔叔带你出去玩日子。”说着照例在他脸上掐下，又说：“等晚上回来，陪你守岁。”说完才出去。这幕，老太爷和小姐看见还不觉什，姨太太们瞅见未免就有些留意，何冠英更是恨恨在心里想：马屁精。而冯砚棠回到座位，亦是越想越脸红，幸好借酒，可以掩盖过去。
等章司令从外面回来，那已经不知道是几更天，章老太爷年纪大人熬不夜，先歇着去，章小姐倒是兴致勃勃正缠着冯砚棠给自己讲“社会上故事”，她乳娘并姨太太们都紧张兮兮坐在旁盯着，章司令在堂屋外头看着好笑，故意咳声，那冯砚棠面上登时喜，站起来说道：“司令回来！”
廊下灯光暗，外面又是不绝声炮仗响，因而其余人没注意到那声咳嗽，都说他听
错，他赶着出来
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