他心下疑惑更甚，不知自己该往何处去。见公主凝神望向某处，便也朝那处看去。这
看使他双手都惊得冷
——书架上有条通体翠绿
蛇，方才还吐吐信子。
他时顾不得许多，便想叫公主小心。这时皇帝身边个认识他小太监对他轻声道：“这是公主爱物，娇贵得很，受不得惊。”
严清鹤越发惊骇，帝王家果然不同，公主竟饲蛇
？
公主仰起头，对着那蛇柔声道：“青萝，下来呀，
们回去。”
但蛇毕竟不通人性，仍盘踞在书架高处，不愿挪动地方。公主见严清鹤这不速之客脸惊诧，竟还安抚他道：“别怕，它没有毒。”
严清鹤看着这盏灯，脸上笑意又淡层。他将近来皇帝赏赐东西都收罗在处封存起来，免得时时见到，自寻不愉快。
但到底是意难平，这又增添他烦躁。他将茶杯重重放在花梨木桌上，声脆响让边上小丫鬟惊。
但他又笑自己，这是在和谁置气呢？
他厌恶逃避，又渴望逃避。严清鹤希望这年是个新开始，新桃换旧符时能将过去烦恼也并抛却。但这到底只是妄想，他还需面对这些莫名琐事。
严清鹤吐出口浊气。他想，他忽然开始厌恶夜晚。该怪这夜，使他胡思乱想，平添烦忧。
公主与蛇陷入僵持，有人要将蛇夹下来，公主不愿，仍要再等等。
公主也开始有些焦急。早有人去向皇帝报信，虽说皇帝时顾不上这样小事，但他总会知道。自己宠物四处乱跑便罢，还溜到父皇寝宫，自己被责怪事小，要是父皇从此不许自己养着青萝怎办？
这小蛇似乎听得公主心声，终于开始慢慢向下游动。室内几人皆松口气，公主小心翼翼地靠近，眼见那蛇滑下
年节之后，切又恢复常态。之前积攒事务都需处理，皇帝比严清鹤更加繁忙。直待到冬日终于过去，换上夹衣，桃花快要开时候，严清鹤又收到久违邀约。
是皇帝手札，居然用还是花笺，像极情人玩意儿。皇帝说春天将要来，要请他喝冬天封存酒。皇帝说，有件好事要告诉他。
距严清鹤上回与皇帝私下见面已有月余，他忍不住猜想皇帝态度。至少皇帝应当是愉悦，才会玩这样花样——这使他心情也轻松些。
但严清鹤熟门熟路走至寝宫，将入内室时，却觉得有些不同。往日皇帝邀他相见，都遣散大半宫人。然而今日门前却还有几人，且都是生面孔。
严清鹤心中疑惑，但仍不动声色地走入书房，却见室内立着个衣饰华美小姑娘，约莫**岁样子，想来该是婵娟公主。
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