“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运
皇帝
意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，
个不留。
祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：
“陛下，臣有请，望陛下允准。”
皇帝头都不抬：
“怎
？你觉得朕处罚得轻
？”
夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府。
祁宴答应。
在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进宫。
天色还未大亮，年轻皇帝已经在御书房处理政务。
祁宴在外间侯好会儿，才被宣进去。
他喉头哽咽，说不下去。
夏薰走到佛龛前，见香炉旁放着个木人，木人五官与他有九成相似。
“这是
……？”他问：“是……你刻？”
祁宴对他讲：
“刻好多年，刻坏近百块木头，才做出这个像你。”
带你去个地方，无论如何，在你走前，必须要将所有事情都告诉你，你有权力知晓切。”
夏薰以为祁宴要带他出府，他猜，也许是要带他去祁家爹娘墓上。
但祁宴没有。
他牵着他，走到书房博古架前，转动架上个瓷瓶。
随着瓷瓶旋转，博古架向两旁分开，架子背后墙上，赫然出现扇暗门。
祁宴头磕在地上：
“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子死罪。”
皇帝有些意外：
“朕以为你恨毒夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎事到临头反而心软？”
祁宴沉声道：
他磕头，跪在书桌前那小片被烛火照亮地方。
皇帝声音从头顶传来：
“处理夏弘熙旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人。”
他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。
祁宴目十行，迅速扫过敕令内容，只看几眼就出身冷汗。
夏薰喃喃道：
“为什……你不是恨极爹娘？你不是讨厌讨厌到，连最后面都不肯来见？你做这些……又为什？”
祁宴语带沉痛：
“——本来是要救你。”
七年前，夏形出殡当日，祁宴小院内。
祁宴推开门，拉着他走进门后暗室。
甫进入，还未看清室内景象，夏薰就闻到股悠扬檀香味，他眨眨眼，逐渐适应黑暗。
暗室不大，朝北墙上嵌着佛龛，佛龛中供奉居然是夏薰灵位。
祁宴沉吟道：
“在宝弘寺也给你竖牌位，但觉得还不够，就在家中立个大，每天都会来为你进香，每天……”
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