“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运
皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。
祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：
“陛下，臣有一请，望陛下允准。”
皇帝头都不抬：
“怎么？你觉得朕处罚得轻了？”
夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府了。
祁宴答应了。
在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进了宫。
天色还未大亮，年轻的皇帝已经在御书房处理政务。
祁宴在外间侯了好一会儿，才被宣进去。
他喉头哽咽，说不下去了。
夏薰走到佛龛前，见香炉旁放着一个木人，木人的五官与他有九成相似。
“这是我……？”他问：“是……你刻的？”
祁宴对他讲：
“我刻了好多年，刻坏了近百块木头，才做出这一个像你的。”
带你去一个地方，无论如何，在你走前，我必须要将所有的事情都告诉你，你有权力知晓一切。”
夏薰以为祁宴要带他出府，他猜，也许是要带他去祁家爹娘的墓上。
但祁宴没有。
他牵着他，走到书房的博古架前，转动架上的一个瓷瓶。
随着瓷瓶旋转，博古架向两旁分开，架子背后的墙上，赫然出现一扇暗门。
祁宴头磕在地上：
“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”
皇帝有些意外：
“朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”
祁宴沉声道：
他磕了头，跪在书桌前那一小片被烛火照亮的地方。
皇帝的声音从头顶传来：
“处理夏弘熙的旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人了。”
他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。
祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。
夏薰喃喃道：
“为什么……你不是恨极了我的爹娘？你不是讨厌我讨厌到，连最后一面都不肯来见我？你做这些……又为了什么？”
祁宴语带沉痛：
“——我本来是要救你的。”
七年前，夏形出殡当日，祁宴的小院内。
祁宴推开门，拉着他走进门后的暗室。
甫一进入，还未看清室内景象，夏薰就闻到一股悠扬的檀香味，他眨了眨眼，逐渐适应黑暗。
暗室不大，朝北的墙上嵌着佛龛，佛龛中供奉的居然是夏薰的灵位。
祁宴沉吟道：
“我在宝弘寺也给你竖了牌位，但我觉得还不够，就在家中立了一个大的，我每天都会来为你进香，每天……”
