“怎么？”奥布里安一愣。
“半年前国王陛下就颁布了新法令，要把所有旧钱换成新币，”老人说着就要把钱递回来，“我单独为这几枚铜板跑一趟城内，太不划算！”
“还是我来给吧，”阿克从兜里取出几枚新钱递过去，一面解释道，“你也知道，贝伦绪登基后乱七八糟的法令推行了不少——从前缇苏铜币上雕着的是红丽花花纹，半年前他突然说红丽花是琥珀王的象征，必须统统销毁，改成毛茛花纹。其实吧……”他凑到奥布里安身边，压低声音道，“海连哥和法卢科大人私底下算过，换了花纹后的新钱每一枚铜会少二毫的重量，累积起来可不是一个小数目。”
奥布里安扬了下眉：“他倒不傻。”
“不傻的不是贝伦绪，是那位公爵大人。”阿克说，“国王负责吃喝享乐，换钱的所有流程都是西莫纳在操办，你难道以为东西能进到国库里么？”
1.
一艘不起眼的小艇驶入了红榴港口。这些天是海运的旺季，来往人流巨大，每个人身上都沾着浮躁的酒气与浓郁花香，奥布里安刚下船就连着打了好几个喷嚏。
一位年轻人早早候在了码头，帮忙接过了他手中的提箱，顺口调侃道：“看来您是在龙息堡待得太久，已经不适应咱们久梦城的气味了。”
“怎么可能，我从半年前就计划着赶紧回来，结果那边硬是多留了我两个月，中间正好碰到苍狼湾大潮，又耽搁了一个月。”奥布里安揩了揩鼻子，又打了个喷嚏。他环顾四周，“怎么只有你在这儿，海连呢？”
年轻人朝他苦了一下脸，“他肯定忘了。”
“……”奥布里安张大了嘴，“说起来，你跟在海连身边，倒是学了不少东西。”
“是他不愿意管这些弯弯绕绕费脑筋的事，才逼着我也跟着听的，”阿克摊手抱怨，“我要不帮
“这家伙，放了我多少回鸽子……”奥布里安摇头苦笑，他说着又多打量了年轻人两眼，“这么久没见，小朋友好像又长高了。”
阿克不好意思地笑了起来。男孩从前过分细瘦的四肢如今匀称修长，那头鸡窝似的褐色卷发倒是和从前一样生机勃勃，他穿着久梦最时新的衣裳，湖蓝色的细绸款式精致，像是把一片粼粼波光的海面穿在了身上。
“海连哥老说不能让我再长了，再长就比他还高了，他不乐意。”他说着比了个高度，脚微微踮了踮，“我再长这么多，就和他一样高。”
“现在就挺好。”作家笑着拍拍阿克的肩，“走，带我去见见他。”
行李都被阿克带来的走伕抬去了不远处的马车上，奥布里安将船费递给船夫，对方看了一眼铜币上的花纹，摇着头不肯收，“您给错钱啦！”
