书
榆木疙瘩，自然也不可能出来贤才。”
科举考试，从乡试开始本是三年才举办
次，但司渊渟在当上掌印太监后没多久，因难在朝廷中选出真正可用之才，故而几番努力及运作之下，让楚岳磊同意
将科举考试改为每年办。然而即便如此，最后所选出来人也依旧让司渊渟很是失望。
“八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”楚岳峙直以来便不认同八股取士，“这八股取士，虽说是弘扬孔孟之道以及程朱理学，然而抛开这些浅显所谓好处不谈，
所看到是士人为争取功名而针对科举考试中出题篇章以及其余数十篇范文，死记硬背却不解其意，而考试中题目大多也并不能应用到实际中去，这样考试说是形式都是抬举，选出来人自然也如同死水，脑袋空空难当重任。而朝廷所需要人才却是有自己思想，有远见能看清弊端并提出有用谏言之人。”
科举考试形式和内容与举办考试目完全背道而驰，如此，其实不管是士人还是君王，都不可能得到自己所期盼结果。
也许是因楚岳峙适才在正厅里提到烛火太暗缘故，王忠特意在暖阁里比平常多加两盏烛火，因而此刻暖阁里也比平常要更明亮些。
楚岳峙在这样暖而亮烛火中与司渊渟对视，继而缓缓说出自己这段时日以来直在考虑之事：“推行新政改革，任重而道远，而这第步，往往是最重要。想许久，私以为若要起个好头，改革第步，应先从思想与教育入手。”
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作者有话说：
文中引用：
“愚以为八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”————《日知录·拟题》顾炎武
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