“这不成问题，切尼先生，”埃勒里说，“完全可以给你讲个明白——你，当然，还有——”但这时门铃响
，埃勒里住口，朱纳朝大门跑去。琼·布莱特小姐在起居室
门口出现。看来，琼·布莱特小姐见到艾伦·切尼先生，就像艾伦·切尼先生见到琼·布莱特小姐
样惊奇。艾伦站起来，紧紧抓住奎因家那张精雕细刻细骨靠椅[1]上翘曲胡桃木扶手；琼呢，把拉住门柱，好像突然之间需要有什
东西来支撑下。埃勒里·奎因从他躺着沙发上站起身子，左臂裹在绷带中，心想这是——这是很好收场……他略微显得有些苍白，但几个星期以来，他第次露出开朗神情。跟他块儿站起来，还有组三人合唱团——位是他父亲，显出局促不安样子；位是地方检察官，从他目光中可以看出，他昨夜出乎意料地大吃惊，到现在还不曾恢复过来；还有位就是憔悴消瘦而敢作敢为大财主，詹姆斯·诺克斯先生，看来他并没因为坐次班房而有什改变——这几位绅士都欠身为礼，可是却得不到门口这位淑女用笑容回敬，因为这位淑女看来已被和她同样发愣那位紧抓靠椅小伙子所怔住。后来，她蓝眼珠转转，碰上埃勒里含笑目光。“
以为……你请——”埃勒里走到她身旁，把搀住她胳膊，把她搀到张太师椅旁边，她十分不好意思地坐下去。“你以为——请你来……干吗呢，布莱特小姐？”她瞧见他左肩。“你受伤啦！”她惊呼起来。“这个嘛，”埃勒里说，“不妨套用句英雄好汉现成话：‘算不啥。擦破点儿皮。’坐下吧，切尼先生！”切尼先生坐下。“来吧！”桑普森性急地说，“别人怎样，不关事；反正对，你必须讲解遍，埃勒里。”埃勒里再次躺倒在沙发上，用只手点燃香烟。“现在咱们可轻松。”他接触到詹姆斯·诺克斯目光，两人共同发出会心微笑。“讲解遍……当然啦。”埃勒里开始讲述。他口气像爆炒玉米花似讲半个钟头，艾伦和琼全都交叉双手坐着，不曾相互望过眼。“这是第四个结论——共有过四次结论，这你们都知道，”埃勒里这样开头，“当初在卡基斯结论上，被佩珀先生牵着鼻子走；在斯隆结论上，不妨称之为佩珀跟之间相持不下，因为自始至终从来也没有相信过，尽管直到苏伊查来报告之后才确知这结论不可置信；后来在诺克斯结论上，是牵着佩珀先生鼻子走——你们看，这是打成平局；到这次佩珀结论，才是正确结论——认为，这第四
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