?”“熟悉的,先生——”“马上去检查一下。”克拉夫特有点儿犹豫,诺克斯简单地示意了一下,男仆就走出去了。谁也不说一句话,直到男仆匆匆忙忙回了进来,惊惶失措,圆睁两眼。“被弄坏了——不响了,先生!可昨天还是好好的呀,先生!”“什么!”诺克斯叫了起来。埃勒里冷静地说:“果不出我所料。没你的事啦,克拉夫特……诺克斯先生,你最好还是去看一看你那幅宝贝画吧。”诺克斯内心一震。他那严肃的灰眼中急得冒火。他先显得吃惊,紧接着就立刻下了决心。他一言不发,纵身向前,冲出了房间,埃勒里紧跟着他,其余的人也尾随在后面。诺克斯领路,把众人带到了楼上一个长而宽大的静谧房间内——这是一间陈列室,许多珍贵古画都悬挂在黑丝绒上……此时此刻,没什么人还会有鉴赏审美的雅兴了。诺克斯一进入陈列室,就直奔远处的一个角落,埃勒里紧跟在他后面。他在墙壁的一块镶板前面突然止步,摸索着一个花体装饰……一大片看上去是实心的墙壁,悄没声息地向一边移去,露出了一个黑洞洞的孔穴。诺克斯把手伸进去,哼哼了起来,拼命朝黑孔内张望……“没啦!”他脸如土色,喊道,“被偷啦!”“一点儿不错。”埃勒里以诸事都在意料之中的口吻说,“真是诡计多端啊,真不愧为格里姆肖的神出鬼没的同党。”☆挑战读者《希腊棺材之谜》故事情节发展至此,我按老规矩插上几句话,来考一考读者的智慧,这实在使我私心喜悦,莫可名状。为何喜悦呢?因为,我所参与侦破的各案中,也许当推这件奇案出现的难题最为复杂。确是件乐事啊——对于一个常被购书顾客以揶揄的口吻问倒的人来讲,这是真正的乐事。“这算得上疑题难案吗?”他们这样问道,“天哪,我一下子就解决啦!”——如果能用下面这句话来回敬上述说法,那真是其乐无穷:“好吧,读者诸君,也许你自以为解决得恰到好处,却不料你已上了大当啦!”我可能是过分乐观了。不管怎样吧,大局已定。粗心的读者啊,你应知道,你现在已经掌握了一切事实,可以准确地解答这项三位一体的问题:谁是掐死阿尔伯特·格里姆肖和枪杀吉尔伯特·斯隆以及偷窃詹姆斯·诺克斯藏画的人?我满心诚挚地斗胆进言:Gardeàvous,[1]去伤伤脑筋吧!埃勒里·奎因[1]法文:你且看仔细。