。“你们可以看到，”埃勒里向聚拢在他周围
这些人说，“打这个数字时候，写信人犯
打字员常犯错误。兰伯特小姐认为是写信人神经紧张。表面看来，这是个合理理解。”“当然合理，”探长说，“这有什
呢？”“毛病呢，”埃勒里平心静气地说，“出在这上面：他为要打出美金（$）这
符号，就揿按字型变换按钮[1]，接下去要打‘3’时候并未完全放掉字型变换按钮，于是第下打得很不清晰，写信人不得不揿按逆位按钮[2]，重打‘3’字。这非常有意思——太有意思啦。”大家看看信上数字，是如下情况：“有啥意思呢？”桑普森问道，“也许是
太迟钝，但看不出这情况能说明什问题，无非就是你刚才讲这些罢——打字失手，不加涂擦就改过来。兰伯特小姐判断说，失手是由于匆促忙乱，或者是神经紧张，这样判断与事实很合拍。”埃勒里笑笑，耸耸肩。“好桑普森啊，有意思不在于打字失误——虽然这也使很感兴趣。而在于这样个事实：用来打出这封信雷鸣顿牌打字机没有个标准键盘。说不定这也未必十分重要。”“没有个标准键盘？”桑普森重复遍，感到迷惑不解，“怎，何以见得呢？”埃勒里又耸耸肩。“不管怎说，”探长打断他们对话，“咱们万万不可使这个流氓生疑。今天晚上，咱们就乘他为取钱而在时报大厦抛头露面时候，逮住他。”桑普森正用茫然眼神望着埃勒里，听此话就摇摇肩胛——仿佛是要摆脱种难以捉摸负担——并且点点头。“你可得注意啊，奎因。诺克斯必须假装按照信上吩咐，缴纳款项，这切你来负责安排，好吗？”“都交给吧，”老头子笑嘻嘻说道，“现在，咱们得去跟诺克斯把这事谈谈。咱们怎样进他家，倒需要费些心思呢。咱们这个对手，说不定正在监视着。”行人离开探长办公室，坐进辆没有警局标记汽车，开到住宅区诺克斯府，停在紧靠小路专供仆佣进出边门。警车司机办事很周到，在边门停车之前，先绕着整幢房子兜个圈子；四周没有可疑人物，于是奎因父子、桑普森、佩珀溜烟穿过高围墙上边门，进入仆人室。他们在诺克斯金碧辉煌书斋里，见到诺克斯，他镇静自若，正在向琼·布莱特口授文稿。琼很矜持，尤其是对佩珀；诺克斯请她自便，等她退回到书斋角落里她自己写字桌上去之后，检察官桑普森、探长、佩珀和诺克斯就聚商当晚行动计划。埃勒里并不参加这几位神秘人物交头接耳；他在房内
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