多年以后,埃勒里·奎因用这样感慨来回忆当前这幕:“把诺克斯这次启示,作为成熟标志。这次启示,整个儿改变对自己认识,以及对自己能力认识。”连篇累牍精心推理,能说会道夸夸其谈,下子全都成脚下堆破烂。要不是其中还掺合着个人大失面子强烈因素话,本来还不致于造成他如此难堪自感觉。他直自鸣得意,原以为自己分析得多高明,多头头是道……正是那个场面——在威名显赫诺克斯面前——原来促使他打算乘此显显身手,却不料反而使他无地自容,羞愧得脸上发烫。他此刻正在竭尽全力控制自己脑子,设法消受这些反驳自己主观想法活生生事实,设法忘却自己曾是这样个少不更事大学二年级生。阵阵微痛袭扰着他头脑,搅乱他思维活动。但是有件事,他是清楚——他必须在诺克斯身上打主意。诺克斯声明不寻常啊。诺克斯是第三个人。卡基斯——根据茶杯线索,案情对卡基斯不利,可是第三个人——论点被推翻啦……双目失明!难道这同样也是捕风捉影推论吗?应该回到这点上,另求解答……总算天幸,当他在椅子里蜷缩着身子时候,大家都没来理会他。探长连连发问,使这位大亨应接不暇。那天晚上发生什事情呀?诺克斯怎会跟格里姆肖搞到块儿去呢?这切到底是怎回事?诺克斯转动灰眼珠,严肃地打量着探长和桑普森两人,讲事情始末。大致是这样:诺克斯原是卡基斯最好主顾之,三年前卡基斯找上诺克斯,要做笔奇怪买卖。卡基斯声称拥有幅堪称无价之宝画,愿意出售给诺克斯,但是有个条件,就是诺克斯必须答应永远不拿这幅画示人。多怪要求啊!这引起诺克斯警惕。是什画呢?为什要这样鬼鬼祟祟?卡基斯显然很坦率。他说,这幅画原属伦敦维多利亚博物馆所有。该博物馆估计它价值百万美金……“诺克斯先生,要百万美金吗?”地方检察官问道,“对艺术品不大内行,不过知道,即使是名画,百万美金也是不起大价钱呀。”诺克斯微微笑。“百万美金对这幅名画,并不算多不起,桑普森。这是莱昂纳多画。”“莱昂纳多·达·芬奇?”“对。”“但是知道他切伟大作品都已——”“这幅,是维多利亚博物馆几年前发现。十六世纪上半叶,达·芬奇多打算为佛罗伦萨维肖宫大殿作壁画,结果壁画并未完成,他就把构思细节图作成这幅油画。个中原委,说来话长,此刻也不想细说。此画名为《夺旗之
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