她说这句话的时候用叉子戳着盘子里的炒鸡蛋：安妮·布鲁克不但是个优秀的医院护工，而且做饭水平也相当出色——而且奥尔加出乎意料地能容忍她那些“未曾看穿真相的”提问，对于明显认为世界上只分为“蠢货，我能
奥巴马执政期间，联邦z.府以及全美大约一半的州z.府开始减少监狱中被单独监禁的囚犯的数量——但是，这其中并不包括维斯特兰州。
按照维斯特兰州法律规定，重刑犯和死刑犯“在被认为有必要的情况下应当”被单独监禁，而狱警也乐于把经常挑战监狱规则的违法乱纪者、刺头和罪大恶极的杀人狂送进单独牢房，以便使管理更加方便。
所以毫无疑问，赫斯塔尔·阿玛莱特，这个被判一级谋杀未遂成立，刑期被称之为有期、但是考虑到他的年龄最好根本当终身监禁理解的新晋犯人，被带往位于维斯特兰市北部的新塔克尔联邦监狱的时候，理所当然地被安排进了单人牢房。
所谓的“新塔克尔”在语义上是与“旧塔克尔”相对应的，“塔克尔”曾是维斯特兰的一间疯人院。塔克尔疯人院在十九世纪下半叶到二十世纪上半叶之间曾收治过无数精神病患者，这里的医生很有效率地切除了他们的脑叶白质，至少从表面上，这种疗法确实取得了显著效果。
到了二十世纪六十年代，新塔克尔联邦监狱依托着已经废弃的医院的旧建筑物建立了起来，并在新世纪来临前规模扩大了数倍。但是直到今日，新塔克尔联邦监狱的死刑犯和重刑犯们仍住在差不多有两百年历史的旧建筑物中，这些有着厚实的石头墙面的老房子天然地潮湿、阴凉、采光不佳，狱警之间流传着死了一个世纪的精神病人晚上在走廊里游荡的传闻。
赫斯塔尔的单人牢房不过一个停车场大小，只有一张硬邦邦的单人床、布满水锈的小洗手池和一个肮脏的马桶，实际上这些玩意能挤在一个空间里已经十分叫人叹为观止了。单独监禁的囚犯们一天差不多有二十三个小时是在这个空间里度过的，每天一小时的放风时间和普通囚犯完全分开，收信和与人见面的次数也遭到严格限制。
赫斯塔尔当律师时就听过那样的传闻：有些死刑犯宁可死刑时间提前也不愿意长久地单独监禁，这并不奇怪，长久的死寂、黑暗和孤独令人发疯。
他在判决结果出来的那一刻就已经做好了面对这样的生活的准备，但是没想到在刑期开始之后的第二天就迎来了第一个客人——狱警拉开铁门的时候面无表情，令人望而生畏。
“出来，阿玛莱特。”狱警说道，声音冰冷，公事公办，“有人要见你。”
——奥尔加说：“我觉得这不行。”
