老妇坐在稻草上拢了拢她的斗篷，嘶哑道：“不，我无法为您解惑，神子大人。”
“我能做的，只是为您讲述一个被淹没在历史中的离奇故事……事实上，这些年，我和我的同伴们一直在寻找愿意听我们讲故事的人，而这也是我身在此处的原因。”
“我愿意恭听。”
老妇笑了一声：“神子大人，您先要知道，我是个被恶魔附身的家伙，是一个疯子。”
“所以，接下来我所讲述的一切，如果您不愿意相信，大可当做是一个疯子的胡言乱语。”
“天啊……我的孩子，你果然……”她伸出压着镣铐的双手，“那群没人性的老东西对你做了什么？你看起来那么虚弱……”
兰缪尔摇了摇头，低声说：“这不算什么。”
……那天的精神法术，的确给他留下了严重的创伤。
他本来就不是善于表演的人，这段时间，来自长老们的每一次折磨，他也都生受了。那些痛苦和憔悴，至少有八成都是最真实的身体反应。
他只是每一次都撑过来了。没有失去自我，也没有松开不该忘记的记忆。
狱里的生灵，以及令我看不清前路的层层迷雾。”
“那里的恶魔蛊惑我，欺骗我。声称他们并非天生的邪恶，人间的太阳也该有他们的一份。”
老妇厉声问：“假如那并不是蛊惑与欺骗呢？”
兰缪尔睁开了双眼，此时他已经完全平复下来，于是眼底的清明与坚韧，终于一览无余。
“假如不是。”他沉静地说道，“我也该走在圣训指引的路上。”
“这个故事，发生在很久很久以前。对，大概有两百年那么久以前……在王国的极北，有一片名叫伽索的土地。”
“那时候的伽索，虽不能称是沃野千里，但也并不贫瘠；人民虽不能称个个富足，却也过着足够温饱的生活。”
“后来……”
“后来？”兰缪尔上身前倾。
老妇在黑暗中
怎么敢松开呢。
每一次濒临崩溃的时候，他都会看见伤痕累累的少年魔王，看见那双充满野性与不屈的眼睛。
所以兰缪尔笑了一下，重复说：“远远不算。”
他在老妇对面跪坐，将倒下的提灯扶正，纵使火焰已经熄灭。
“请您为我解惑。”神子说。
老妇睁大了眼睛，她遍布皱纹的面庞抽动起来，嘴唇蠕动。
记忆似乎又回到净恶仪式那天，街道上欢呼的人流来往，少年神子坐马车上。那温和的声音再次在这间牢房中回荡起来：
——圣训中说：凡活在世间的，无人不背负罪孽。
那醒悟的，知错的，悔过且弥补的，将受到光明的指引。
老妇那斗牛般愤怒的眼神，终于软化下来，不敢置信又心痛地望向面前的少年。
