游淼有点意外，心里又笑道乔蓉果然
得，上得厅堂下得厨房
。聂丹拱手道：“劳烦姑娘，生出这些叨扰，实在于心不安。”
乔蓉道：“淼子哥哥，也就是自己人，喜欢就多吃点。”
说着又过来斟酒，游淼心中
动，想到聂丹也该休息放松下，便朝乔蓉道：“表姐也过来喝两杯罢。”
乔蓉嗯声，聂丹忙让个位置给乔蓉坐下，游淼吩咐下人摆上筷子碗杯，乔蓉又道：“江波山庄里状元红
很喜欢，只是后劲大，不敢多喝。”
聂丹生行军打仗，守鳏已有十五年，当年妻子死后，京城来做媒让他续弦便踏破门槛。然而聂丹却从未与女孩接触过，大多以出征为由拒绝。乔蓉又是大家闺秀，行止得体，席间聊几句行军之事，聂丹便说许多，排兵布阵，塞外风情，乔蓉只笑着听，又十分好奇。
换上长袍。两人便坐在桌畔喝茶，乔蓉不待游淼开口，已在外面溜儿吩咐下去，先是烧水让聂丹洗澡。
洗过后别院中临河房内开窗，房中火盆烧得暖洋洋，搁案小菜，壶烧酒。都是扬州地冬鲜。
游淼给聂丹斟酒，笑着说：“既然回来，就休息几天罢。”
聂丹终于点头道：“走步，是步，但抚恤事，仍要麻烦你多看着。”
游淼嗯声：“知道。”
游淼喝着酒，心里在想，乔蓉年纪大也未出嫁，若双方都有意，能撮合上，倒也是好事桩，想着这事，眼睛东撇撇，西看看，乔蓉猜到其意，喝过酒，吃菜，便让人收拾桌子，告退回去睡下。说：“淼子今夜睡家里不？”
游淼正有此意，说：“回去也晚，就在楼里歇息罢。”
聂丹道：“不要再麻烦人收拾，你睡榻上罢。”
聂丹开口，游淼便欣然点头，喝过酒后全身发热，与聂丹挤在起睡下。外面下雪天仍十分敞亮，夜光透过窗棂照入。
游淼低声道：“大
聂丹举筷，吃口小菜，忽而沉默不语，游淼提心吊胆，都有点怕他，生怕他又说什
朱门酒肉臭路有冻死骨之类话，譬如前线全在吃树皮草根，江南还在夜夜笙歌，日日酒筵云云……
“菜不好吃，大哥？”游淼问。
聂丹道：“不，与你大嫂生前做味道极其相似。”
游淼见那碟是百合炒虾仁，便放下心来，这道菜在江南倒是寻常。想必墨烟楼请厨子也是用心，便朝穆风道：“去问问谁做这道菜。”
游淼本想让厨子再做点上来，不料片刻后乔蓉笑吟吟过来，问：“菜好吃吗？楼里还没开业，厨子都是外头来，早就放工回去。这桌子菜都是亲自下厨做。”
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