陈英揣着手看着窗外，呼啸
北风吹得窗棂烈烈做响。
沈仲卿道：“钦天监说明日
有衙役拎着炭火过来，每个号房都能分到
小块燃着炭火和筐黑漆漆煤球，这些碳能烧到明天早上。
徐渊把炉火点燃放在自己身边取暖，等着考官第二次检查。
会试比乡试还麻烦，前前后后检查三四遍，检查完毕，主考官里开始宣读圣旨。
全都准备完已经过
晌午，中午休息半个时辰，下午开始分发试卷正式开考。
同往届样，会试第场考经义，题目选自四书五经，这个是徐渊最拿手，他仔细审读完试题，开始磨墨，边研磨边在心中构思如何解答这道题。
刘灵芝拎着徐渊靴子走出来。
刘翠花和刘老汉连忙凑过来问：“你咋把大郎鞋拿出来？”
“这鞋底太厚，考官怕有夹带不让他进去。”
刘翠花懊恼拍着大腿：“都怪
，怕他着凉还特地缝得厚实，差点害大郎！”
刘老汉心疼儿子：“快回家吧，你这光着脚别冻坏。”
挥：“不行，赶紧换，不然不许入场！下位！”
徐渊站在旁边急都快哭，眼看着就要到时辰去哪换鞋啊！
远处刘灵芝见他迟迟不进去，连忙上前询问：“阿渊怎
？”
“他们说鞋子不合格，不让进！”
刘灵芝连忙脱掉自己靴子递给他：“你穿进去。”
待墨磨好心里中也答差不多，开始在草纸上写起来。写没会，砚台里墨就冻上，还得放在小炉子边烤化再继续答题。
到傍晚风越来越大，天气也越来越冷，号房里响起此起彼伏喷嚏和咳嗽声。
徐渊把写完草纸和卷子折好放进考篮里，炉火敞开烧锅热水。
*
冷，彻骨冷，今年会试几乎是这十多年最冷次。
*
进考场徐渊找到自己号房，狭小逼仄号房里有张桌子，后面是条尺多宽长凳子，白天可以坐着答卷，晚上睡觉当床铺。
靠墙角落有个恭桶，小便自己在号房解决，大便要由同考官陪着去茅房。
徐渊这间号房分位置不太好，离着茅房有点近，幸好是冬天味道不算大，若是夏天非把人熏晕不可。
号房里还有个半尺高小炉子，可以用来取暖烧热水。
“那你怎办？”他脚小，灵芝哥肯定穿不上自己鞋。
“别管，你先进去别耽误考试时间。”
徐渊咬咬牙，换上刘灵芝靴子重新检查，这次合格可以入考场。回头看眼刘灵芝，见他只穿双亵袜站在雪地里。
“你赶紧回家，别着凉！”
“不用担心，快进去吧！”
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